驻华大使通过任命能否护航中美关系

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驻华大使通过任命能否护航中美关系

[中美博弈] 驻华大使通过任命能否护航中美关系

　　▲资料图：尼古拉斯·伯恩斯。图/中国日报微博

　　当地时间12月16日，美国参议院投票通过了尼古拉斯·伯恩斯担任驻华大使一职的任命，这意味着空缺一年有余的美国驻华大使岗位得以填补。伯恩斯来了，会对中美关系带来什么影响呢？

　　履历丰富的职业外交官

　　从8月20日，拜登提名伯恩斯担任驻华大使之后，伯恩斯就成为中美关系中的热点人物。伯恩斯是典型的职业外交官，履历堪称亮眼。其从事外交工作二十余年，对于意图重振美国外交的拜登政府来说，的确是不可多得的人才。

　　当然，驻外大使要在双边关系以及国家元首关系的框架之下进行工作。伯恩斯作为驻华大使，中美两国的媒体和政界也对其抱有期待，希望职业外交官能为中美关系注入更多可预期的确定性力量，落实好中美元首会晤达成的诸多重大共识。

　　从去年10月，美国驻华大使布兰斯塔德卸任之后，这一岗位一直处于空缺状态。拜登政府上台之后，在提名驻华大使问题上也经历了一段时间的“酝酿”。

　　中国驻美大使的交接在短时间内就完成了，前任驻美大使崔天凯为中美关系的稳定作出了巨大贡献，新任驻美大使秦刚上任之后与美国各界进行了交流和互动，积极落实中美元首通话和会晤的重大共识。

　　在伯恩斯大使上任之后，中美职业外交官层面交流和互动的渠道就更加完整了。在元首外交把舵领航之下，职业外交扮演着极其重要的角色，这也是重构中美外交沟通渠道和交流体系的重要一部分。此前，中美之间一系列外交沟通和协调机制被美方搁置或者破坏，在新冠疫情之下，驻外大使是双方外交关系中非常重要的一环。

　　拜登提名伯恩斯作为驻华大使，折射出美国对华认知的变化，以及对于中美关系的重视。

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　　其实，伯恩斯算是历任驻华大使中的“异类”。前几任驻华大使多是政治官员，担任过州长或者部长，并非职业外交官出身，比如骆家辉、布兰斯塔德等。

　　政治官员与职业外交官的区别主要在于，政治官员与总统的关系比较密切，但未必能够处理棘手的外交问题。在中美关系处于历史性转折点的阶段，并无太多外交经验的政治官员未必能够真正理解中美关系的复杂性，也未必能够向总统提出建设性的专业意见。

　　而作为职业外交官的伯恩斯，履历非常完整和丰富，既担任过驻外大使，比如驻希腊大使、驻北约大使等，也在美国国务院担任过副国务卿等外交高官。此外，还曾在国安会等机构供职。这些履历无疑增强了伯恩斯对于中美关系更加全局的审视和看法。

　　提名伯恩斯担任驻华大使，至少说明拜登政府是从全球角度来看待中美关系的。换句话说，美方也认为中美关系是当下以及未来最重要的双边关系。

　　履职面临很大挑战

　　伯恩斯虽是职业外交官，但他与拜登的小圈子关系颇为密切。他的外交和政治经验跨越了美国两党不同的总统，在里根政府时期开始自己的外交生涯，在克林顿政府时期，其职位不断上升。

　　最近几年，伯恩斯与民主党交往密切，与现任总统国家安全事务助理沙利文曾经合署发文。由此可见，两人不仅私人关系密切，外交和战略的见解也有很大交集。

　　美国学者葛来仪认为，“对于一名大使来说，最重要的事情是与总统保持良好关系，并且有能力与总统及其身边的关键人物进行直接沟通。”就此而言，伯恩斯可以说既有职业外交官的专业优势，也有政治官员的人脉关系优势。

　　对于伯恩斯来说，担任驻华大使或许是其职业生涯中的“高光”时刻，如何将自己的专业优势和人脉优势转化为中美关系发展的动能，也是一个很大的挑战。中美关系进入了新的状态，但未来是一种什么演变趋势，尚不可知。