太空旅行使人返老還童?延壽成現實

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太空旅行使人返老還童?延壽成現實

太空旅行使人返老還童?延壽成現實

2021-11-20 | 來源: 中國新聞周刊 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

2021年7月，英國億萬富翁理查德·布蘭森旗下太空旅游公司“維珍銀河”在美國新墨西哥州的航天港成功完成亞軌道載人飛行；9月16日，馬斯克首次商業太空旅行任務“Inspiration4”點火，4位宇航員乘坐龍飛船（Dragon Spacecraft）完成了為期3天的繞地旅行。當科技大佬熱衷於將普通人送上太空時，那些付費“登天”的勇士們卻面臨著另一個問題，即由太空環境引起的“返老還童”現象以及宇宙射線造成的生理損傷。

#inspiration4x crew leaving the Dragon spacecraft#Inspiration4 #SpaceX @ArceneauxHayley @DrSianProctor @ChrisSembroski and @rookisaacman

Thanks all, you are all of us, you traveled, we dreamed pic.twitter.com/uhBzbSQPqK— Manu4Mind (@Manu4Mind) September 19, 2021

最近，日本宇宙航空研究開發機構的科學家Otsuka通過對國際空間站上生活了6 個月的 10 名宇航員進行晝夜心率與心血管健康狀況監測，發現與太空飛行前相比，宇航員在外太空時心血管健康指標明顯改善，DNA染色體末端（端粒）出現顯著延長。而端粒延長正是細胞年輕化的特征。據此，Otsuka 認為“太空飛行逆轉了衰老”。

然而，NASA（美國國家航空航天局）刊登在《Cell》上的一篇文章卻給出相反意見。在與各國航天機構開展大型合作時，NASA研究人員發現，太空射線會對宇航員造成大量與衰老相關的生理損傷，如免疫跟循環系統被擾亂、DNA 永久性受損、基因表達改變等。以這個結果推算，在2031年的載人登陸火星計劃中，宇航員體內將會有5%的細胞凋亡，患上癌症的概率接近100%。相反的結論讓科學家不得不深究其中奧秘，最終發現了一個無法解釋的現象：雖然宇航員在太空會出現肌肉萎縮等生理衰老跡象，但端粒長度卻清晰顯示其生理年齡在太空中發生了逆轉，甲基化年齡檢測也顯示其生理年齡在宇宙環境中出現“返老還童”現象。據英國獨立報（The Independent）報道，在另一組對比實驗“雙胞胎研究（Twins Study）”中，作為對照組的哥哥Scott在國際太空站時雖然DNA受到損傷，但端粒長度卻比他在地球的弟弟更長。但當他返回地球，端粒就迅速恢復為正常水平。這種奇異的矛盾現象被科學家們稱為“衰老悖論”。

.@NASA’s Twins Study examined DNA from identical twins, taken while one was in space and the other was on the ground, to learn how the human body adapts to being in weightlessness. Do you know how many MILES of microscopic DNA was analyzed for this study? pic.twitter.com/SAxHJXArZg— NASA's Johnson Space Center (@NASA_Johnson) October 13, 2020

為保護宇航員免受太空傷害，NASA舉辦了一場iTech科學競賽。最終，哈佛大學教授大衛·辛克萊爾（David Sinclair）及其同事林賽·吳(Lindsay Wu)博士的研究成果從300人中脫穎而出。

辛克萊爾通過瑞維拓NAD+（一種在細胞內負責DNA修復和能量代謝的輔酶）前體物對受損DNA的修復，使小鼠細胞衰老進程成功發生了逆轉。

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實驗中，通過僅僅一周的NAD+治療，老年小鼠的細胞便已經與年輕小鼠無法區分，端粒也顯著延長，整體呈現年輕化趨勢。辛克萊爾認為，人體細胞修復DNA損傷的能力會隨著年齡增長而減弱，因此需要從體外補充NAD+前體物質給細胞補充“燃料”。

澳大利亞新南威爾士大學研究團隊也在小鼠試驗裡證明，NAD+前體物質能夠直接修復由輻射暴露或衰老導致的DNA損傷。

NASA迅速展開了對這種NAD+前體物的研究。與此同時，想讓自己“生命延長”的富豪們也聞風而動，紛紛重金求取這種神奇物質。

美國衰老研究院的實驗結果證明端粒長度與NAD+代謝有直接關系

巨大的市場需求推動了工藝革新。2018年，美國霍伯麥公司率先完成該種NAD+前體物的量產，研發出第一款成熟的衰老幹預產品瑞維拓。這種衰老幹預產品在歐美與亞洲高淨值人群中大受歡迎。在2019年先後被京東和天貓全球購引入中國後，更長期占據進口生物技術產品榜首。在日本，瑞維拓的關鍵成分（β-煙酰胺單核苷酸）甚至被寫入國民健康規劃綱要，日本政府正在評估通過對該物質的應用將社會平均退休年齡延長至75歲的可能性。

2020年底，全球最大抗衰老學術機構NIA（美國衰老研究院）發表在頂級科研期刊《The EMBO Journal》上的一項研究結果表明，通過提升體內NAD+前體物合成水平，可以顯著延長哺乳動物DNA端粒長度並減緩端粒縮短速度，再次佐證了NAD+與逆轉衰老之間的關系。

2021年，是億萬富翁扎堆“圓夢太空”的一年。或許數十年之後，每一位普通人都有