那麽比特幣帶來的環保問題有多嚴重呢?英國劍橋大學的研究員估計,開采比特幣所用的電量多於阿根廷整個國家的用電量。美國銀行(Bank of America)則指,全球開采比特幣的電腦排放出約6,000萬噸二氧化碳,相等希臘的排放量。夏威夷大學馬諾分校氣候科學家莫拉(Camilo Mora)甚至曾發表論文指,比特幣的碳放量將導致全球氣溫提升攝氏2度,超出《巴黎協定》的目標。
雖然有人認為論文部份假設是不可能發生,“比特幣基地”公司(Coinbase)也引用金融業研究指相對傳統銀行業,電子貨幣因為規模小,能源消耗仍然是微不足道,但加密貨幣似乎的確對氣候政策帶來隱憂。根據劍橋另類金融中心(Cambridge Centre for Alternative Finance)所指,2020年4月全球約65%的比特幣開采活動來自中國。中國科學院和清華大學的研究員上月發表論文提到,如果中國放任開采比特幣,或難以達到減排目標。內蒙古因此最近表明全面禁止“挖礦”。伊朗德黑蘭等城市年初發生大停電,政府隨後決定打擊“挖礦”,避免對電網造成負荷。