美军无人驾驶战机X-47B在罗斯福号航空母舰上起飞,美海军希望能重新研发专为航母使用的舰载型无人战机。(图/美国海军)
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美军X-47B无人战机在航空母舰试验甲板起降
根据一项对航空母舰未来发展的趋势性研究指出,为符合21世纪新型态战争趋势,美国海军需要重新开发威力犟大的无人驾驶战机,并使它成为可在航母甲板起降的舰载战机。而报告提到美国航母未来在西太平洋与军事大国作战时,将面对大量弹道导弹威胁,明显看出美军应对西太平洋地理条件与中共弹道导弹的战术发展方向。
《美国海军学院新闻》网(USNI)报导,如果要在广大的西太平洋进行作战,现有航母舰载机都没有足够的作战半径,美国战略与预算评估中心(Centerfor Strategic and BudgetaryAssessments)一份最新研究指出,在大国竞争的态势下,航母必须改变舰载战机战术才能夺回海战的制高点,如果要保护航母不受弹道导弹的威胁,美国航母可能得远离交战点长达1000海里,这个距离比未来舰载战机F-35C闪电II的作战半径还要多出约400海里,比现有的F/A-18E/F超级大黄蜂则多出500海里。
该报告的主要作者布莱恩.克拉克(Bryan Clark)表示,舰载战机航程较短是因为在设计上需要更多的妥协,才能获得舰载机所需要的速度与机动性。舰载机的机翼较短,有效载荷相对较高,但这些狀况通常会不利於实际作战。
美军希望舰载型无人战机航程可以超过1000海里以上,如果再进行空中加油,航程可以比中短程弹道导弹射程更长。图为X-47B无人战机进行空中加油。(图/美国海军)
研究报告认为,对抗作战半径不足的解决办法是使用30架高端无人作战飞行器(UCAV)来为航母进行长达1000海里的空中巡逻。名义上它的有效载荷与载人战鬥相同,不仅可以对地攻击,也能进行防空任务,还能作为导弹防禦系统的传感器节点。
克拉克还建议,除了增加高端无人战机之外,海军应修改其计划中的MQ-25魟鱼(Stingray)隐形无人加油机,让它具备更多功能,甚至可以加入为无人战机加油的任务。这唡种无人战机都应该加装作战用电子装置或传感器等套件,为其他战机提供战垱讯息。
克拉克的报告还提到,除了新的无人舰载战机,海军也应该同时开发新型载人战鬥机来取代F/A-18E/F,它的航程将能应付西太平洋军事衝突的需求。
USNI新闻网指出,这份关於无人舰载战机的报告中反映海军内部近期已重新启动高端无人战机计划的相关议题。几年前,海军内部对隐形无人战机的规划因国防部内部衝突而暂停,导致一项简易版「空中监视与打击无人舰载机」(UnmannedCarrier Launched Airborne Surveillance and Strike,UCLASS)的计划被搁置,并转向发展MQ-25A魟鱼无人加油机,它不具备监视功能,只是单纯的空中加油机。而有些海军官员表示,这种事得一步步来,不可能一步登天。
不知道这种时速不到每小时1000公里,升高最多12公里的无人机在东风21这样的从外空进入几乎垂直砸下来的导弹面前能做什么样的破解?打掉它?撞掉它?