【球拍雜談二】喜得Wilson Pro Staff Original 85 (St Vincent Made)

樓主 / 溫西不眠人

剛剛收到我上個星期在eBay上冒險拍的一把二手球拍。

我找這個已經很長時間了。這把拍子(符合我的條件的)近幾年很熱門,成交價都在大約300-400美元之間。我瞅中了一個不太懂行情、描述模糊不清、拍照不知道重點,但是看上去挺老實的賣家(他是賣二手舊貨的,不是賣網球物品的),果斷出手,竟然成功地以123美元成交了。

收到以後,發現它果然是我猜想的版本,而且狀況幾乎完美,所有部件都是原裝,沒有任何損傷。心裡一塊大石頭終於落了地!

今天不停地把玩這個新到的玩具。心裡高興啊。

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第 2 樓 / 溫西不眠人

這是一把Wilson Pro Staff Original Mid Size 球拍。簡單並庸俗地說,就是Pete Sampras退役前使用的同類球拍。這種球拍最近成為了球拍收藏者爭相收藏的對象。

它看上去只是一款普通的量產球拍(我以前在國內也是打這種球拍),產量巨大,但是這後面的細節遠不止於此。

Wilson Pro Staff有4個不同的產地。按時間順序依次是:美國芝加哥、加勒比海島國St Vincent、台灣、中國大陸。Sampras此人對球拍最是吹毛求疵。在他的職業生涯裡面,他除了St Vincent島產的Pro Staff以外,其它產地的球拍一概不肯用。他覺得St Vincent出產的球拍有一種特別的堅實手感,這在早期的芝加哥版本以及後來的台灣版本裡面都是沒有的。而且,由於那裡的產品品質管理巨嚴,St Vincent的球拍也是品質最穩定優秀的。

(中國大陸做的Pro Staff 85 6.0,據說每一把的重心和平衡都不太一樣。這個對於Sampras這樣級別的球手來說是完全不可接受的。他每次上場起碼帶8把球拍,而且要求每把都完全一樣,打起來不能有任何區別。)

當時幾個頂尖的職業網球手都對St Vincent產的Pro Staff情有獨鍾,包括曾經世界排名第一的Jim Courier,Stefan Edberg,和Chris Evert。他們和Sampras一樣,都愛用Pro Staff球拍。但是僧多粥少,Sampras獲得了穩定的球拍供應,而Jim Courier只好改打6.6,Edberg只好轉用6.1了。

據說Sampras退役的時候,在Wilson那裡拿走了所有的St Vincent的球拍存貨,存放在自己家裡。不知道是不是打算以後炒賣。但是現在市面上可以買得到的St Vincent球拍數量極少,而且多數是早已飽受摧殘的二手三手貨。

Roger Federer早期用的也是這款Pro Staff 6.0球拍,但是我聽說他用的是中國大陸產的拍子。後起之秀嘛,沒辦法的。

收藏市場上大家爭相購買的也是這種St Vincent產的球拍。連最早期的芝加哥產品也沒有它的價格高。台灣和中國大陸產的Pro Staff就不怎麼值錢了(但全新狀態的一般都還要100美元左右,在二手球拍裡面還是屬於貴價貨)。

我買這把拍子是St Vincent的最早期產品,具有多個芝加哥到St Vincent的過渡時期的特征(具體看第十樓)。時間大約是1983-1984年。它比Sampras用的大多數拍子的生產日期更早一點。有些當時球拍上的標准印刷還沒有出現在它身上,而是比較簡陋的標簽。這種早期球拍的產量很少,估計也是那些我的競爭對手看走了眼的原因。慶幸!
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第 3 樓 / 溫西不眠人

Wilson Pro Staff球拍的歷史:

Pro Staff 碳素網球拍的理念和設計始於1982年,美國芝加哥。當時的Wilson希望綜合那幾年做碳素球拍的經驗,使用當時最先進的技術和材料,做出一種高品質的職業球拍。他們采用了以下的一些元素:

1. Wilson Sting球拍的基本形狀

2. Wilson Ultra球拍的graphite/Kevlar雙材料組合。Kevlar是制造防彈衣的一種特種纖維,具有很好的吸震效果,但是會比較重,不適合普通球手。

3. 他們最新的PWS球拍框加重設計(拍框兩邊各有一個鼓起,到現在還出現在部分Wilson球拍上)

4. 最麻煩但是最有效果的制造方式:整把球拍的連續碳纖維編織結構(同一束纖維在球拍上從頭到尾連續包裹拍框,中間不斷開),而且是上下兩層。這種做法今天已經絕跡,因為成本太高。但是很多人覺得這種球拍的手感確實比普通的碳素拍手感好一些。

Pro Staff Original 在1983年正式上市,產地是美國芝加哥,Wilson自己在River Grove, IL的工廠。但是只生產了不長的時間,Wilson就在同年(1983年)把這個型號的球拍搬到加勒比海的島國St Vicent繼續生產。

Wilson的領導層真是很會挑地方。對於冬天嚴寒的芝加哥,把新廠選在加勒比海,這令人會心一笑。在1982年,Wilson在島國St Vincent買下了一個空殼廠房,雇了50多個沒有經驗的工人,然後在1983年開始了Pro Staff球拍的生產。Wilson的工程師Ken Sherman解釋了當時的情況:為什麼大家覺得St Vincent的球拍品質最好?那正是因為那裡的工人完全沒有這方面的經驗,也就沒有以前留下來的壞習慣,適合我們從頭開始培訓,以及用最嚴格的標准來要求他們。他們因為沒有經驗,以為這樣的標准是天經地義的,所以他們就很認真地執行了。這種狀況和後來的台灣和中國大陸廠都不太相同。

St Vincent的廠1983年開業(50多個工人),生產持續到1991年停業(450多個工人)。

另外,St Vincent的球拍特別好,網球界也有以下兩個說法:
第一,當地炎熱潮濕的熱帶氣候使做出來的碳素球拍有一種特別的手感。
第二,原來從芝加哥搬過去用的模具有了磨損,導致那裡的球拍比後來的台灣拍子厚了一點點。

芝加哥和St Vincent生產的球拍的特點:
第一代芝加哥Pro Staff。我的球拍上也是這樣的簡單標簽

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St Vincent 中期和後期的印刷字樣

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這裡看到紅色底層primer，是芝加哥和St Vincent的產品的標准特征。台灣版本的Primer變成了灰色。

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X光透視pro staff 結構，可見編織結構

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第 4 樓 / 溫西不眠人

台灣版本和中國大陸版本：
台灣版本，印刷和SV比較相似，但是拍子表面變成了很俗的半亮光

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中國大陸早期版本（其實也是台灣的廠子做的）。表面字體起了巨大的變化，不容易搞錯。

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中國大陸後期版本，直到停產

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第 5 樓 / 溫西不眠人

Roger Federer開始也是打Pro Staff 85。他在2000年溫布頓比賽中擊敗Sampras那場,就是兩把Pro Staff 85的對決。

後來Federer跟Wilson簽了終身合同,要為Wilson的新球拍做宣傳。但是要一個技術成熟的職業球員換球拍?哪有這麼容易?

有很長一段時間,Federer表面上是使用塗著新款式樣的球拍,但內裡其實還是那把經典的Pro Staff 85。

這種行為在網球界引起很多的爭論,因為在實質上這是屬於欺騙行為。很多消費者確實是由於某個球星在比賽中“使用”某款球拍,而跟風去買的。如果那個球星實際上並不是用那款拍子,而是遮蓋了真相,這就等於欺騙了消費者了。

不過,這個一直是公開的秘密,很多球員都是這樣做的。從小到大打慣了的拍子,很多人不願意中途更換,怕影響成績。但是為了商業合約,就“無恥”地依賴paint job了。
Federer看上去是在用新款拍子