我們每天都在使用漢字,漢字與我們的生活密不可分,很難想象一個沒有漢字的世界會是什麼樣子。但實際上我們經常使用的漢字非常有限,據統計:1000個漢字能覆蓋約92%的書面資料,2000個字可覆蓋98%以上,3000個字時就可達到99%。
所以常用的漢字大概在3500個左右。如果你還想進一步閱讀一些古籍的話,最多只要再增加一倍。
換句話說,我們經常使用的漢字不過幾千字,那我們不經常使用或從來沒使用過的漢字又有多少個呢?要回答這個問題可能有點困難。因為自倉頡造字開始,人們對於漢字的創造活動就一直沒斷過,我們很難做個准確的結論。
過去的字典只是講收錄了多少漢字,而不是說漢字就只有字典中那麼多,畢竟由於編撰者經歷和閱歷的有限,難免有所遺漏,而且有很多古體字已經消失,難以統計。
當然,這並不表示我們不能得出一個結論。已通過專家鑒定的北京國安資訊設備公司漢字字庫,共收錄有出處的漢字91251個,是目前收入漢字最全的字庫。所以我們可以大概說漢字有9萬多。
說到漢字,就讓人想到字典。無論是民間還是皇室,中國歷來就有編撰字典的傳統。中國最早按字的形體和偏旁編排的第一部字典《說文解字》共收錄漢字9353個,南朝時顧野王所撰《玉篇》共收錄16917字,宋朝官修的《集韻》收字53525個,《康熙字典》收字47035個,日本《大漢和字典》收字48902個,《漢語大字典》收字54678個。
20世紀編輯出版的《中華字海》是迄今為止收錄漢字最多的字典,共收字85000個。它涵蓋了過去編撰的字典中的全部漢字
另外添入了佛經、道藏難字、敦煌俗字、宋元明清俗字、方言字、科技新造字以及一些人名和地名用字,是一部研究漢語言文字的極佳字典。