明成祖建成世界七大奇跡之一鄭和竟然是監工

樓主 / 2蔡平

南京大報恩寺塔（圖片：出自1721年出版的《Plan of Civil and Historical Architecture》）

大報恩寺與靈谷寺、天界寺並稱南京三大寺。大報恩寺的具體地點在南京（古稱金陵）城南的東長幹裡、現今的雨花路東側，民間傳說，早年這裡有“異氣”。其前身是三國時吳王孫權建的阿育王塔。南北朝時，崇佛的梁武帝蕭衍對塔作了改造，復建長幹寺，易名長幹塔。塔建成後頓現祥光，遂成為佛門寶地。宋天禧年間，又改為天禧寺，後建聖感塔。

建大報恩寺報答父母大恩大德

為何明成祖朱棣選此地建寺呢？“報恩寺”顧名思義就是為報答恩情建造的寺廟，據《明太宗實錄》等記載，永樂二十二年春三月，天禧寺將建成，明成祖賜名“大報恩寺”，並親制碑文。根據碑文，明成祖要報答的是父親明太祖朱元璋和母親馬皇後，因為他們“開創國家，協心致理，德合天地，功在生民，至盛（聖）極大，無以復加”。

明成祖朱棣（圖片：明朝畫師，國立故宮博物院）

事實上，早在永樂十一年，明成祖就在《重修報恩寺敕》中說了要建造大報恩寺來報答父母的大恩大德之心。不過，後人認為朱棣要報答的可能是他的生母杠妃，因為大報恩寺的大殿就是杠妃殿。

民間還有一個傳說，朱棣靖難起兵前曾向馬皇後發誓，如果當上皇帝後，便建一寺塔報答。在兵渡長江時，江中忽然湧出一座寶塔，朱棣想到起事前的誓言。

當了皇帝後第二天出現一起怪事，天禧寺突然發生大火災。有人報信給朱棣，朱棣聽說後讓人不要救火，結果大火把寺院燒得一幹二淨。火滅後，朱棣命人把寺址上所有灰燼雜物全部鏟淨扔到長江裡，在原址重新建寺建塔，即大報恩寺和大報恩寺塔。

規模宏大施工考究

從朱棣親自擬就的《御制大報恩寺左碑》看，朱棣的想法裡還是考慮到這裡的“佛緣”。“輝煥一新，重造浮圖，高壯堅麗，度越前代，更名為‘大報恩寺’⋯⋯”但不管朱棣建寺的真正用意何在，金碧輝煌的大報恩寺施工極其考究，完全是按照皇宮的標准建造。

修造大報恩寺由下西洋的鄭和等人擔任監工官，因其中間幾次下西洋，因此工程進展緩慢，歷時十九年，在朱棣孫子明宣宗時最終完工。

大報恩寺整個寺院規模極其宏大，有殿閣30多座、僧院148間、廊房118間、經房38間，是中國歷史上規模最大、規格最高的寺院，為百寺之首。其中以四天王殿及大殿最是壯麗，下牆石壇欄楯均用白石，雕鏤工致。大殿即杠妃殿，非禮部祠祭，終年封閉。

南京大報恩寺塔（圖片：波希米亞畫家Wenceslaus Hollar畫作）

世界七大奇跡之大報恩寺塔

大報恩寺中最為人稱道的大報恩寺琉璃寶塔高達78.2米，塔身白瓷貼面，拱門琉璃門券，門框裝飾有獅子、白象、飛羊等佛教題材的五色琉璃磚，塔內外置長明燈146盞，晝夜通明。自建成至衰毀一直是中國最高的建築，也是世界建築史上的奇跡，位列中世紀世界七大奇跡，與羅馬斗獸場、比薩斜塔等並列，被當時西方人視為代表中國的標志性建築，有“中國之大古董，永樂之大窯器”之譽，也被視為“天下第一塔”。

而“塔上下金剛佛像千百億金身。一金身，琉璃磚十數塊湊砌成之，其衣折不爽分，其面目不爽毫，其須眉不爽忽，斗筍合縫，信屬鬼工。”每天晚上報恩塔燃燈數十盞，如星光燦爛，十裡之外都可以看見。這是何等的壯觀！

據說，大報恩寺的建造與古埃及法老的“金字塔”建築方法很相似，不是用腳手架一層一層搭建，而是“造一層，四周壅土一層，隨建隨壅，至九層，則亦壅九層，始終在平地建造。及工竣，復將所有壅土除去，而塔身始現。”這樣可以保證工程的質量。

可以說，南京大報恩寺塔代表了中國古代皇家寺院建築的最高成就，甚至還成為後世部分皇家園林建築的典范，如北京圓明園。它的建成“非成祖開國之精神、開國之物力、開國之功令，其膽智才略足以吞吐此塔者，不能成焉”。

西方人關注大報恩寺塔

永樂時，海外使臣到大報恩寺參觀的人員來自一百多個國家，他們“見報恩塔必頂禮贊歎而去，謂四大部洲所無也”。

親眼目睹大報恩寺壯觀瑰麗的歐洲人將其介紹到西方，引起西方人對中國皇家“第一寺塔”的普遍關注和向往，促進了歐洲“中國熱”的升溫。

1839年丹麥著名作家安徒生在他的《天國花園》中這樣寫道：“我（東風）剛從中國來——我在瓷塔周圍跳了一陣舞，把所有的鍾都弄得叮當叮當地響起來！”文中的瓷塔，就是大報恩寺琉璃塔。