當地時間12月1日,美國有線新聞網絡(CNN)稱獨家獲得中國內部文件,揭露新冠肺炎(COVID-19)疫情爆發初期武漢當局防疫不當,包括平均確診需時長達23日;報告內確診病例與官方公布數字不符等問題。
CNN報道稱,造成年初武漢疫情預警系統失靈的原因之一,是湖北疾控中心經費短缺及受官僚作風影響,疾控人員無法進行疫源調查,使中國在2003年“非典”(SARS)疫情後,耗巨資建立的傳染病網絡直報系統完全沒有發揮功效。
對於確診病例,2月10日中國官方宣布新增2,478宗確診,湖北占2,097宗,但報道引述一份內部文件稱,湖北匯報的新增病例數為5,918宗,當中包括1,772宗“臨床診斷”和1,796宗“疑似病例”。
至3月7日,湖北的死亡病例數維持在2,986宗,CNN獲得的內部文件紀錄卻是3,456宗死亡,其中確診病例死亡2,675宗、“臨床診斷”死亡647宗,另有126宗“疑似”病例死亡。
除了涉嫌隱匿確診數據,報道還稱,中國在疫情初期處理失當,平均檢測需23.3天才能宣布確診。
報道引述學者觀點認為,這將嚴重阻礙個案追蹤和公共衛生措施的推行。2019年12月2日起,湖北當地流感病例數比同期暴增2,059%,使醫護人員在辨別流感和新冠肺炎存在難度。由於當時缺乏篩檢試劑,中國在疫情初期是用篩檢SARS的試劑檢測,其准確率低於50%。
另據《華爾街日報》報道,美國疾病控制及預防中心的科學家11月30日發布的一項研究報告顯示,2019年12月中旬美國就有人感染了新冠病毒(SARS-CoV-2),比中國正式確定該病毒早了幾周,比美國公共衛生部門發現美國首宗病例早了大約一個月。
發表在期刊《臨床感染疾病雜志》(Clinical Infectious Diseases)的研究稱,美國紅十字會搜集美國九個州居民的7,389份獻血樣本中,發現106份有感染跡象。顯示當時美國西岸已出現零星個案。
報道稱,這表明早在公共衛生部門和研究人員意識到之前,新冠病毒就已經在世界各地傳播。法國和意大利科學家早前也分別發表報告,指於去年底已在當地發現新冠病毒個案,較中國政府承認出現個案的日期早。
醫學期刊 《柳葉刀》(The Lancet)1月24日刊登的研究文章指出,武漢新冠肺炎“零號病人”推測是在2019年12月1日出現症狀。
此前,針對外界質疑中國刻意隱瞞疫情數據,中國外交部副部長樂玉成4月28日接受美國全國廣播公司(NBC) 電視專訪時表示,中方通報的疫情數據經得起檢驗。他表示,這些數據的背後是實實在在的人,這是無論如何也隱瞞不了的。
樂玉成在采訪中強調3個時間點稱,第一,2020年1月3日,中方開始定期向世界衛生組織以及美國等國家主動通報疫情信息。之後第2天,中美兩國疾控中心負責人就進行了溝通。二是1月12日,中國及時向世界公布了新型冠狀病毒全基因組序列,為有關國家確診、治療及疫苗研發等提供了重要前提。三是1月23日,武漢實施前所未有的“封城”,將一個1,000多萬人口的城市“封控”起來。
樂玉成還表示,關於中國的早期疫情應對,中方已邀請世衛組織專家組到中國考察過,其中包括兩位美國專家。他們去了北京、廣東、四川和湖北進行實地調研,並提交了全面報告,高度評價中國的應對舉措。