口臭发病很常见，平均每四个人之中既有一位患口臭。由于久闻其味，本人往往难以闻知。口臭是一个极敏感的问题，大多数周围的人不会坦诚相告，而是避而远之。了解口臭的发病原因及防治方法，有助于减少口臭患者社交场合的尴尬。
口腔温暖、湿润的环境是细菌生长繁殖的天堂。研究证明85%的持续口臭与口腔状况有关。
不良口腔卫生习惯是导致口臭的最常见原因。餐后残留在口内的食物，在细菌作用下发酵，产生很难闻的硫化物。同时细菌产生的毒素作用在牙龈上，引起牙龈炎，从而加重口臭。定期洗牙去牙石，养成饭后漱口、早晚刷牙、刷舌头、睡前用牙线的好习惯是最有效的预防口臭的方法。
口腔疾病。如口腔溃疡、牙龈炎、尚未愈合的拔牙创口、龋齿导致食物嵌塞等，均可由腐败细菌产生的毒素造成口臭。每6个月到牙医诊所检查，对症治疗及盐水漱口都有助减轻口臭。
口腔干燥。许多人都有晨起口臭的经验。这是因爲夜晚入睡后唾液分泌减少，口腔干燥，细菌分解残留食物产生臭味。张口呼吸会加重口臭程度。刷牙及吃适量健康早餐有助消除晨起口臭。有趣的是节食也会引起口臭，难怪有些不吃早餐的人刷牙之后很快会出现口臭。
口干也会由老年性变化、药物副作用、唾液腺疾病等引起。大量频繁饮水、咀嚼无糖口香糖、西芹等可减轻症状。“Biotene”系列产品，包括漱口水、牙膏、 口香糖、人造唾液等针对口干人士而生产，对口干及其引起的口臭很有帮助。有人喜欢用漱口水来掩盖口气，这只能暂时解决问题。有的漱口水含酒精，长期使用可 引起口干，加重口臭。
假牙不清洁。不合适的假牙，牙桥等，都是细菌、食物残渣隐藏的好地方。久而久之，假牙周围沉积许多黄色牙垢，里面存留大量细菌，且不断散发臭味。假牙一定要每晚取下来清洗，定期浸泡消毒。“Polident”是市场上常见的消毒药片。
刺激性食物及烟酒等可引起暂时性口臭。这些食物经血液吸收，由肺部呼出难闻的气味，通常72小时才能彻底排除体外。社交场所应尽量少食特殊挥发性的食物。
口臭也可能是系统性疾病的一个表现。胃肠道、肾脏疾病、糖尿病等，甚至局部扁桃体炎及上颌窦炎都会改变呼吸气味。一些典型的口臭，也是医生诊断相应疾病的辅助手段，如糖尿病的“烂苹果味”呼吸。因爲口臭可能是严重疾病的一种先兆，及早到牙医处检查排除口腔疾病引发口臭的原因，及时进行全面检查十分重要。
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