五科技巨頭利用漏洞避過819起審查

2021-09-16 | 來源: 網易科技 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

　　9月16日消息，當地時間周三，美國聯邦貿易委員會(FTC)公布數據顯示，五大科技巨頭在過去近十年間利用“規則漏洞”避過了819筆並購交易審查，推動了這些公司在數字經濟中不受限制的增長。

　　這些數據來自FTC去年展開的研究，該研究旨在審查Alphabet、亞馬遜、蘋果、Facebook以及微軟五大科技巨頭在2010年至2019年之間的並購交易，以更好地了解發生在反壟斷執法者視線之外的收購是否會破壞競爭。

　　FTC向這五家公司下達了命令，要求它們提供過去未向反壟斷機構報告的收購信息。這些公司確定了819筆此類交易，包括收購公司的投票權、部分投資以及專利等。

　　盡管FTC沒有透露具體的交易信息，但其以Facebook去年斥資4億美元收購圖片庫Giphy為例進行了說明。在被收購之前，Giphy向投資者支付了股息。雖然這筆付款完全合法，但它降低了Giphy的資產價值，這樣反壟斷官員就不必在當時的報告門檻下接到交易通知。

　　反壟斷執法者只關注每年發生大量交易中的一小部分。2018年10月至2019年9月期間，公司向FTC和司法部提交的交易通知超過2000筆。其他匯編的數據顯示，在此期間宣布的涉及一家美國公司的近22000筆交易中，接受審查的約占10%。

　　美國的並購審查制度是在1976年《哈特-斯科特-羅迪諾反壟斷改進法案》（簡稱HSR）基礎上創建的。這項法律要求公司向反壟斷機構通報達到特定門檻的交易。其中，價值在9200萬美元或以下的交易不必上報，而超過3.68億美元的交易則需要上報。對於9200萬美元至3.68億美元之間的交易，備案要求基於買家和賣家的資產和銷售情況報告。

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　　這些交易價值遠遠低於通常最受關注的大規模交易。其背後想法是，小額交易不會引發反壟斷擔憂，審查所有交易也有浪費資源之嫌。然而，審查更多交易可能會給司法部和FTC帶來更大壓力。FTC表示，它正在努力審查今年創紀錄的並購交易，並警告稱，可能會延長在最初30天內無法完成的並購交易審查。

　　FTC主席莉娜·汗(Lina Khan)表示，大型科技公司的收購數據表明，反壟斷執法者必須更加積極地確保公司不會利用“漏洞”來避免向監管機構報告交易。她說：“這凸顯了大型科技公司收購戰略的系統性。尤其是數字市場，規模較小的交易也應引起足夠警惕。”

　　這些發現可能會支持這樣的觀點，即競爭監管機構需要加強對科技平台收購交易的審查，以遏制他們的權力增長。今年7月，美國總統喬·拜登(专题)(Joe Biden)誓言要對科技公司實施更嚴厲的並購執法，稱該行業最大的參與者已經利用交易來扼殺對其業務的新威脅。FTC表示：“聯邦機構經常沒有阻止、限制或在某些情況下對這些收購進行有意義的審查。”

　　莉娜·汗表示，上述研究表明，科技公司正在投入資源收購反壟斷執法者權限之外的初創企業、專利組合和工程人才，而FTC可能“錯誤地”允許企業在沒有任何審查的情況下進行收購。

　　雖然這份公開報告只披露了綜合調查結果，但民主黨委員麗貝卡·凱利·斯勞特（Rebecca Kelly Slaughter）表示，報告中揭示的模式值得警惕。她說：“我認為這類收購很像吃豆人戰略。單獨來看，每筆交易似乎都不會產生重大影響，但數百筆規模較小的收購所帶來的集體影響，可能會導致形成壟斷的龐然大物。“