承认吧！TED演讲治不好你的抑郁症

2021-06-12 | 来源: 纽约时报 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

　　也许鸡汤可以治疗抑郁症。

　　这个争议性的说法，不只是来自深夜电视导购节目里的江湖郎中，耶鲁大学社会心理学家约翰·巴什(John Bargh)也是这么说的。他是研究“社会启动”的专家，也就是被认为对我们的行为构成巨大的无意识影响的微妙提示。例如，他发表的论文曾提出，接触到一些与年老相关的词语，比如“皱纹”，会启发人们放慢行走的速度。

　　在他2017年的书《不知不觉——我们的无意识行为理由》(Before You Know It: The Unconscious Reasons We Do What We Do)中，巴什提到了一项临床试验，其中发现，某精神健康机构内的重症抑郁症患者在暴露于非常高的温度后病情似乎有好转。他猜想也许采取包括鸡汤在内的门诊措施就可以了，因为“汤的温度有助于取代病人生活中可能缺少的社会温暖”。这样的治疗“对医药和精神科产业不太可能带来巨大的利润”，他写道，但是有必要进行进一步的研究。

　　心理学家想研究什么当然是他们的事。但如果你身边有在意的人存在这种久治不愈的抑郁——我就有——这说法就显得牵强了：每天都有成千上万抑郁的人在喝咖啡，没看出有什么明显有益的效果。

　　巴什的想法是我所说的“启动世界”中最纯粹的精髓之一，这是一种短视但诱人的世界观。它认为人类行为是在启动和其他微妙影响之下轻易成形的——这里来点非理性偏见，那里来点过度悲观倾向——而这些影响往往可以用一些低成本的心理调整轻松化解，这些调整都旨在让个人去帮助解决社会问题。这种对社会的理解能盛行起来，是因为一种对浅显易懂的流行心理学至理名言的普遍兴趣——往往是通过TED演讲和畅销书传播开来的——近年来这一类内容十分火爆。

　　但因为它忽略了更大、更具结构性的力量，这些力量对人类行为的影响要大得多（从我们早年遭受的创伤，到我们有多少钱，到我们是否成长在一个隔离的社区），它是有缺陷的。更糟糕的是，它可能会阻碍我们解决现实世界问题的能力。现在，随着可重复危机削弱了曾被高度重视的心理学发现，可能是时候对这些快速修复的想法多一点怀疑了。

　　从这种方法中获益的不仅仅是心理学家，还有一个由记者、专家和其他专业“思想领袖”组成的有影响力的生态系统，他们受益于页面浏览量、出书合同或TED演讲带来的曝光率。这些解决方案，通常被认为是并不昂贵的，政治上没有争议的，不仅对于大众科学的日常消费者，而且对于渴望快速解决方案的政策制定者来说，都很有吸引力。

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　　可以肯定的是，这些观点中有一些是有道理的。在边际情况下，环境的轻微变化或选择余地的存在会影响我们的行为。一些成功的所谓“助推”手段让人们更有可能节省能源，或在大学自助餐厅排队时少买一个甜甜圈。

　　但一些心理学家提出了更大胆的主张，其可信度就要低得多了。以巴什为例，他说，看到更干净的街道在某种程度上会刺激心向社会的行为，这有助于解释自1990年代以来纽约市暴力犯罪率的大幅下降。（所以他称赞警方的“破窗”政策。）他承认还有其他因素，但他也在书中明确指出，这座城市的复兴“是一种引导积极行为的新文化的结果”。

　　这是对一个复杂问题的过度简化。几乎没有什么犯罪学家认为，这些积极行为的线索能告诉我们关于犯罪率大幅下降的太多信息。

　　最近心理学中的其他轰动观点也浸透着这种意识形态。以思维模式干预为例，其目的是将人们的思维模式从“固定”（“我考试不及格——我是个傻瓜”）转变为“成长”（“如果我下次更努力，我会做得更好”）。“三十年来，我的研究表明，你对自己采取的观点深刻地影响了你生活的方式，”这一观点的提出者、斯坦福大学教授卡罗尔·德威克(Carol Dweck)在她的书《心态——新成功心理学》(Mindset: The New Psychology of Success)中说（她在TED演讲中提出的相同观点已被观看超过1250万次）。

　　或许更广为人知的是内隐联想测试，它声称能够通过一个简单的计算机测试来衡量一个人的内隐（或无意识）偏见水平，该测试涉及到对不同刺激的反应时间的比较。由于该测试的创建者还声称，内隐偏见可以在很大程度上解释美国持续存在的种族歧视差距，因此计算机测试现在成为当代多样性培训的最常见特征之一。

　　然而，自从这些主张被首次提出以来，一场全面的可复现危机已经冲击了心理学，就是说当研究人员试图重新做之前的研究时，他们往往会发现一个不那么喜人的结果，或者什么结果都没有。事实证明，心理学家（以及其他科学家）长期使用的标准统计方法很容易产生假阳性结果。大约50%的实验心理学发表的结果不可复现，而社会心理学的分支领域——大多数社会启动、内隐偏见和刻板印象威胁研究的基础——往往表现得更糟。