大疫区暴露美国医疗体系致命问题

　　医院病床不足、人工呼吸器不够、前线医疗人员缺乏必要防护设备、部分民众无法负担高额医疗费用，这些武汉肺炎暴露出的美国医疗体系问题，让这个所谓世界第一强权在疫情面前，脆弱得不堪一击。

　　自2019冠状病毒疾病一月底入侵美国领土以来，已超过20万人感染，为全球之冠，并造成近4400人丧生，迫使美国社会、经济活动几乎陷入停摆状态。

　　美国虽堪称拥有全球数一数二先进医疗技术，在这场疫情中，美国无疑是民众最不愿被感染到武汉肺炎的地方，而这与其千疮百孔的医疗体系脱不了关系。

　　首先，相较其他疫情重灾区，美国拥有较低的医生、病床与人口比率。根据美国卫生政策非营利组织“西泽家庭基金会”（Kaiser Family Foundation）3月27日公布的调查报告显示，美国每1000人口只有2.6名医生，低于意大利的4名及西班牙的3.9名；虽然美国总体医院员额高于大部分可模拟国家，但近半人力非临床医务人员。

　　此外，在病床与人口比率方面，美国每1000人只有2.8张病床，这数字虽与加拿大、英国相近，但低于意大利的3.2张与韩国的12张；不过，有数据显示，美国加护病床与人口比高于许多可模拟国家。

　　这意味着，美国医疗体系先天承载力就较低，一旦碰上武汉肺炎般大流行疾病，大量涌入的病患很容易造成医院负荷满载，导致部分患者无法接受诊疗。加上疫情刚好强碰美国流感季节，医疗院所原本就得容纳大量呼吸道症状病患，疫情在此时爆发，更让情况雪上加霜。

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　　医疗口罩及个人防护设备的不足，让美国第一线医疗人员暴露于感染风险中。图为华府国会山庄附近一家医疗院所外的医护人员，没有穿专业隔离衣，而是使用自制的防护罩衫。

　　根据美国疾病管制暨预防中心（CDC）初估，自去年10月1日至今年3月21日，约有1800万至2600万民众因流感就医，其中住院人数为40万至73万人，医疗院所负担可想而知。

　　不过，美国面临的更大问题，则是医疗设备、器材的严重不足。在疫情爆发前，全球口罩约一半来自中国，疫情发生后，中国国内口罩需求大增，世界多国也纷纷囤积必要医疗用品；加上美国事前并未针对大流行疾病作准备，国内很快就面临设备器材缺乏的问题。

　　美国有线电视新闻网（CNN）3月19日报导，由于疫情持续恶化可能导致病人过多、医疗资源不足问题，美国CDC近期发布“优化口罩供应策略”指导原则，指示医疗人员重复使用口罩，或以头巾、围巾做成的自制口罩取代。

　　全美市长会议（U.S Conference of Mayors）近期访问213个美国城市的首长及官员也发现，91.5%城市的前线救援、医疗人员没有足够口罩；88.2%城市除了口罩外，没有其他足够的个人防护设备供给前线人员；而85%城市或区域内医疗机构，则是缺少武汉肺炎重症患者需要的人工呼吸器。