人類距制造出一種超級病毒有多近

2020-02-26 | 來源: 大象公會 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

　　人類距離真正制造出一種「超級病毒」或者「人種病毒」有多近？

　　文｜徐子明

　　隨著新冠肺炎疫情的進展，一些古早的論調重新火了，比如第四軍醫大學一位流行病學老教授寫的奇書，《非典非自然起源和人制人新種病毒基因武器》。

　　

　　該書從生物學的角度展開，看上去非常專業，對於一般讀者有門檻。作者徐德忠認為，非典病毒很可能經歷過人工改造，因為它遺傳物質的某些保守片段有異常變動，各種特性也與當時已知的其他冠狀病毒有區別。

　　作者還創造了一個叫「逆向進化」的概念。非典病毒在爆發初期威力很強，傳播一陣之後反而變弱了，說明它根本不適應在人類種群中生存。這在他看來，說明非典病毒不符合自然規律。

　　這些論點在當時具有一定的說服力。畢竟，非典過去很久，都沒有人在自然中找到過足夠相似的病毒。

　　直到2013年，石正麗團隊才發現中華菊頭蝠是非典病毒的貯存宿主。2017年，在雲南的黑暗山洞裡的一群蝙蝠身上，學者們發現了極為多樣的冠狀病毒天然基因庫。非典病毒的全部基因組組分都在這裡找到，它們之間可以像拼積木一樣互相重組，「組」出非典病毒，其中也包括徐德忠所說的所謂「非自然存在」的部分。

　　所謂「逆向進化」的概念更是有問題。任何演化生物學著作都會告訴你，進化實際上並不是從落後到先進的箭頭，只是向著更適應環境的方向進發。所以，非典病毒在人類身上呆不下去，退回到蝙蝠堆裡，也是完全可能的。

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　　該書雖然結論被推翻了，但豆瓣評分仍高達7.6，在新冠肺炎爆發後人氣猛增。這至少說明，「人造病毒」一說不僅僅是《生化危機》看多了的庸眾拍腦袋想出來的，不少受過良好專業教育的人士也在試圖論證它。

　　讓我們嚴肅認真地討論一下這種可能性。

　　「造病毒」不難，真的

　　生物技術眾多領域的發展速度都超過了摩爾定律。在2000年，測一個人的全基因組需要30萬美元，如今只需要幾百到幾千人民幣。

　　在實驗室，合成一段DNA序列已經是小菜一碟。科學家們成功合成了四條酵母染色體，把它們裝進酵母細胞裡可以正常工作。還有人從零開始，照著生殖道支原體合成了一種基因組完全人造的細胞生物。

　　在這個好時代，如果知道了基因序列，想照樣復制或者改編一個病毒，沒有其他附加要求（比如傳染性加強），並不太難。