新冠疫情: 为何SARS用4个月武汉肺炎只用25天

　　1月25日，本刊记者在武汉某三甲医院病房采访。

　　武汉疫情正在快速传播。

　　1月24日0时至24时，29个省（区、市）报告新增确诊病例444例，新增死亡16例，目前累计确诊病例已经破千——截至北京时间1月25日21点，确诊病例已经达到1372例。

　　据世界卫生组织（WHO）的数据，SARS大约用了四个月，确诊患者人数才超过1000。但从武汉市卫健委首次披露疫情至今，不过25天，确诊病例数已经超过1000。“目前估算，感染者人数每7～10天就会翻番。”香港大学公共卫生学院教授高本恩在接受《中国新闻周刊》采访时表示。

　　“确诊病例正在快速增加，但无法判断是由于处理了此前积压未检测的样本，还是事实上的新病例。”美国约翰·霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院高级科学家诶里克·托纳告诉《中国新闻周刊》。总的看来绝大多数感染者病情没有SARS严重，但随着更多信息披露，情况也会变化。

　　美国食品与药品监督管理局（FDA）前局长斯科特·戈特利布星期五接受媒体采访时表示，新型冠状病毒看起来比SARS温和一些，但是传染性可能更强，因为疫情爆发的速度要比SARS更快。诶里克·托纳也表达了同样看法。

　　尽管多位专业人士表示，仅以目前的消息无法将两者直接相比较，但是关于武汉新型冠状病毒或成为下一场SARS的担忧正在散播开来。

　　“病人隐藏在人群中不易发现”

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　　美国外交关系委员会全球卫生问题前高级研究员劳丽·加勒特是普利策奖获得者，“17年前的这个时候，我正在报道那场致死774个感染者、波及37个国家的SARS疫情。所以，2019年12月12日，当我读到武汉海鲜市场聚集性的肺部感染时，有一种惊人的相似感。”她说。

　　在病毒学上，这的确是两种“近亲”病毒。根据中科院的最新研究，通过分析该病毒基因序列，初步判定2019新型冠状病毒（2019-nCoV）与SARS整个基因组的相似度有70%。

　　SARS病毒和武汉新型冠状病毒相比严重性如何？高本恩对此解释说，严重性有两个方面的含义。一是临床上的表现，感染者住院的风险有多高？住院病人中有多少是重症患者？死亡的几率如何？在这方面，高本恩表示，目前还未掌握足够的信息，但他与同事们刚刚发表的文章估计，住院的新型冠状病毒感染者死亡风险大概在14%左右。“目前已知的是，2019-nCoV的感染者许多是轻症，这与SARS很不同。但轻症和重症在感染者中占的比例并不清楚，因为绝大多数的症状轻微的病例还没有检测和经过实验室确认。”

　　WHO指出，武汉新冠病毒人传人正在发生，初步估计平均一个人可以将病毒传播给1.4至2.5人，且中国已经向其报告了“武汉的第四代病例和武汉以外的第二代病例”。所谓第四代病例，是指甲传染给乙、乙传染给丙、丙再传染给丁，前后“一串儿”传下来的，这与“超级传播者”不同，后者是一个人同时传染给很多人。

　　“第四代病例的出现，只能说新型冠状病毒的传播能力很强，至于毒力如何，还需要证据。”一位不愿透露姓名的微生物学专家表示。

　　武汉大学基础医学院病原生物学副教授冯勇则认为，“从病毒学角度，第四代病毒理论上极有可能比前几代病毒的致病性弱一些。”

　　人体免疫力有自我保护的恢复能力，而病毒也在不断变异。“病毒可能经过变异后更强大，也可能最终被人类清除，两种方向都有可能，还不能说毒性更强或更弱。”前述微生物学专家补充说。

　　此外，症状轻微、但具有传播性，是新型冠状病毒与2003年SARS最大的区别，也是疫情防控的难点。据上述微生物学专家介绍，SARS感染后出现发烧、肺炎等症状后才具有较强的传染性，而这次新型冠状病毒有12天左右的潜伏期，甚至更长，发病不是急性，不一定出现高热，呼吸道症状不明显，有的患者就是有点乏力、头痛，伴有消化道症状。