他们干地球最危险的工作日薪近万

2018-07-18 | 来源: 网易科学人 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

　　据国外媒体报道，饱和潜水员堪称世界上最危险的工作。他们甚至会在海洋表面以下1000英尺或更深处从事建筑和拆除作业，要完成这一切，饱和潜水员们要在高压环境下生活上数周时间。（注：饱和潜水员进舱目前实现深海潜水的唯一技术，就是饱和潜水。就是创造出一种环境和条件，使潜水员体内各组织体液中所溶解的惰性气体达到完全饱和的程度，潜水员可以在高压下停留几十天，待作业完成后，一次减压，返回正常生活。人在陆地上，承受的压力是一个大气压。但在300米的深海里，潜水员要承受相当于31个大气压的水压，比常人多30倍。这种巨大的压力，是人类无法直接承受的。）

　　这是寒冷的冬天，连续52天香农·霍维(Shannon Hovey)和另外五名男子在金属管道中一起醒来。这个金属管道直径7英尺，长20英尺，深藏在墨西哥湾的一艘船内。他从舱口取回早餐（通常是鸡蛋），阅读当天的简报，听着一个机械的声音告诉他什么时候该穿上橡胶套装上班了。日复一日，霍维的生活都是在重复同样的步骤，同时还要尽量不去想这样一个事实：在临时栖身的金属房子里，任何意外都将意味着痛苦的死亡。

　　霍维所从事的是地球上最不为人知，最危险的工作，坦白说也是最奇异的职业之一。他是一名饱和潜水员（几乎所有饱和潜水员都是男性），在海洋表面以下1000英尺或更深处从事建筑和拆除作业。

　　饱和潜水员一旦深潜到这个深度，都需要呼吸加压空气。加压气体中饱含着氮气等惰性气体，可以使饱和潜水员体内各组织体液中所溶解的惰性气体达到完全饱和的程度，而深海中强大的水压使它们保持压缩状态。但是当你想要返回水面时，各组织体液中所溶解的气体需要时间慢慢地扩散出来。如果潜水员的上升速度过快，体内溶解的气体会形成气泡，就像摇晃的苏打水一样。这时在潜水员的身体内部，就好像有数以百万计的小炸药开始爆炸一样，这种疾病俗称潜函病，或者更严格地说叫做减压病。这种病可能会造成灾难性的痛苦和衰弱，如果潜水员潜水的深度过大，几乎不可能存活。例如，潜水到250英尺的深度需要一个小时，但需要5小时的上浮时间才能避免出现减压病。（这种情况最早出现在19世纪，当时人们过快离开用于挖掘隧道和修建桥梁加压沉箱，就会生病并开始死亡。）

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　　图示：潜水员们要么在几百英尺深的海底下度过自己的清醒时光，要么挤进蜂巢般拥挤的空间。

　　整个世界——特别是石油和天然气行业——需要像霍维这样的商业潜水员，他们可以前往海底进行精密操作，将海上油井，钻井平台和管道组合在一起，进行维护和拆卸作业，或是翻转流动阀门，用液压千斤顶拧紧螺栓，在防喷器周围的狭窄范围内工作。而远程操控的设备不具备人类所特有的触觉、机动性或判断能力。所以、饱和潜水员是唯一可行的解决方案。 20世纪30年代的实验表明，经过一段时间的压力后，潜水员的身体会被惰性气体完全浸透，只要他们在最后工作完成后进行一次长时间的减压，就可以无限期地保持这种压力。 1964年，美国海军的深潜员们进行了第一次海洋深潜实验，通过一个封闭的金属生活区下降到海平面以下192英尺的深度。实验中，深潜员们可以毫不费力地在他们的加压水下生活舱和周围的水之间移动，从而展示出饱和潜水的巨大商业潜力。很明显，如果加压生活舱本身不在海底，那么对饱和潜水员的监测和支持会更容易，成本也更低。现在，在世界各地的哥哥角落，都有商业潜水在饱和系统内的压力下生活（有些是在船上，有些是在钻井平台），通过加压潜水钟在工作场所之间来回穿梭。他们每个人都可以在大洋底部整整工作六个小时。