繁华不再美心脏地带乡村变无人区

2018-05-18 | 来源: 网易科学人 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

　　大多数驾车经过堪萨斯州的美国人，可能要在车上忍受长达8个小时单调乏味的旅程。即使是生活在堪萨斯州东部电力中心的居民，也能以超过130公里的时速穿过广大的农村地区。但是在最近的旅行中，我（本文作者、堪萨斯州本地人科里·布朗（Corie Brown））想要真正的看看我的家乡，所以我避开了繁忙的70号州际公路，以更缓慢的步伐获得了欣赏到令人心碎的美丽瞬间的回报。

　　拂晓时分，在Courtland外面，缕缕晨雾飘浮在块状的农场上方，并轻轻地在我周围滚来滚去。我开车上了一个小斜坡向远处的地平线望去，以便获得360度全景视觉。我突然意识到，这里似乎缺少了什么。在我视力所及之内，完全没有人类的身影。在这里，人类生活的另一个标志是，农场卡车轰隆隆地沿着笔直的道路向天边驶去。

　　

　　图1：堪萨斯州惠顿市的一段主街，其中Kufahl Hardwarde大楼建于1896年。上层是殡仪馆，这里有个巨大的木制货运电梯，用来升降棺材

　　这就是堪萨斯州乡村地区的真实情况：没有人住在那里，昔日的繁华不再。作为美国心脏地带的缩影，这些小城镇和世界其他地方都被连绵数里的谷物分割开来，它们都是庞大的商品农业系统受害者。对于还活着的美国农民来说，这个系统的用途越来越少。美国人口普查数据说明了这一情况。

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　　堪萨斯州大部分乡村地区的人口在50年前或更早达到高峰。该州每年的人口增长率是全美最低的，从1960年的1.2%下降到2016年的0.9%，几乎所有的微弱增长都集中在东部的几个城市，包括威奇托（Wichita）、堪萨斯城（Kansas City）、托皮卡（Topeka）以及劳伦斯（Lawrence）。在该州大规模的屠宰场和饲养场周围，人口也在增长，这些地区主要是围绕移民劳工建立的社区。

　　但这还远远不足以阻止衰退的发生，甚至会促使衰退更快进行。威奇托州立大学预测，堪萨斯州明年的人口增长率将再次下降一半，并在未来40年保持稳定的0.4%。如今，堪萨斯州的几十个乡村地区平均每平方公里居民不到4人，而我儿时记忆中的城镇几乎完全崩溃了。《美国新闻与世界报道》称，堪萨斯州的净移民数量排在美国各州第46位，25-29岁青壮年流失的速度比其他任何州都快。

　　我想了解更多。因此，我花了数周的时间走访农场和主要街道，驾车在堪萨斯州乡村小路行驶（总里程近2900公里），希望找出人们都去了哪里，以及为什么最后剩下的人决定留下来。

　　