“卡西尼”探测器撞向土星大气层

2017-09-15 | 来源: 新华社 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

　　细心再看，你会发现一个小点。这就是地球，这就是家园，这就是我们。所有你爱的人，你认识的人，你听说过的人，每一个历史上曾经存在过的人，都在这颗星球上终其一生。

　　这里积聚了我们所有的幸福与苦难，无数被确信的宗教、意识形态和经济学说。所有的狩猎者和采食者、英雄和懦夫、文明的创造者和毁灭者、国王和农夫；所有热恋中的年轻情侣、父母和前程似锦的孩童、发明者和探索者；所有精神导师、堕落的政客、超级明星、至高无上的领袖，人类历史上的每一位圣人和罪人，都曾生活在其上----这粒悬浮在阳光下的尘埃。

　　1990年，“旅行者1号”飞到海王星轨道附近时，在卡尔?萨根的提议下，飞船调转镜头，给制造它的那颗星球拍了一张照。这张照片带给人们的震撼是毋庸多言的，地球的脆弱不堪，在我们面前展露无遗。

　　而卡西尼探测器也曾把镜头对准地球。在土星灿烂光环的映衬下，孕育了人类文明的地球显得如此暗淡、遥远而渺小……

　　今天是星期六。这一天在日语中叫“土曜日”，在英文中叫做“Saturday”，也就是“土星日”。

　　昨晚，发射于1997年的土星探测器“卡西尼”，在耗尽最后的燃料之前，用撞向土星的方法，结束了自己的壮丽旅程。通过全球征集，这次行动的名字被命名为“壮丽终章”。

　　这颗探测器，让我们对土星及其灿烂的光环有了哪些了解？它最后的旅程又是怎样结束的？

　　不妨假想一下，如果我们搭乘这颗探测器（当然，这颗探测器没有载人的能力与空间）完成了这次旅行，会是怎样的场面……

　　北京时间12日凌晨3时04分

　　吻别土卫六

　　距离12万公里，我们的卡西尼探测器掠过土卫六“泰坦”。这次飞掠将改变我们的轨道，把我们送向土星大气层。“死亡之吻”，这个比喻很形象。

　　卡西尼的一生中，对土卫六（泰坦）的关注，比土星还要多。毕竟，这是最有希望诞生生命的星球之一。十三年里，卡西尼几乎每个月都会飞过土卫六的上空，最近的时候，距离这颗卫星只有几百公里。

　　如果卡西尼能稍等我们一会儿，把我们放到这颗星球上游览一番，您会产生前所未有的感受。

　　土星高悬在我们的上空，尽管土星的体积比地球大得多，但由于土卫六的轨道半径高达122万公里，因此，我们不会看到想象中那个“达到令人恐惧”的土星，在视觉上，土星的大小差不多是月亮的2~3倍。此外，由于角度问题，美丽的土星环是极细的一条线。

　　土卫六可能会唤起您的思乡之情。毕竟，这颗星球上有湖泊，有降雨。当然，这和地球上的雨不一样，它的成分是甲烷。

　　不过，这个星球的降雨和地球差别很大，甲烷构成的雨滴将比地球大得多，但是由于重力以及气压问题，雨滴会如同雪花一样飘落。此外，这里的风速基本不超过0.5米/秒，因此您会看到如同雪花般垂直落下的雨滴；然后，降雨可能发生在一个干旱了几百年的地方，然后再几小时内淹没一切。

　　土卫六上的湖泊和地球有着很大的差别：地球上最宁静的湖泊也比这里汹涌。因为卡西尼号对一个湖泊的观测结果显示，数千平方米的湖泊，表面起伏不超过三毫米----―这意味着这里的湖比我们的镜子还要平。当然，千万不要一时冲动下去游泳：因为这个湖泊的温度是零下160℃。

　　这个星球有着很小的引力和很浓厚的大气----―在这个星球上如果您想飞，骑着安装有翅膀的自行车也可以。

　　北京时间15日凌晨 3时58分

　　拍下最后一张照片

　　别太留恋这里了，让我们继续出发吧。

　　您可能会想，既然这里可能有生命，为什么不干脆直接降落在这里呢？

　　科学家们的考虑是，避免我们的卡西尼，污染可能有生命存在星球。所以，我们要飞向土星，并在土星的大气层中燃尽自己的生命。

　　下一站，是着名的土星光环。它被称为是太阳系最壮观最漂亮的景色之一，即使身在地球上，您也可以用千元左右的望远镜，配上照相机拍摄下它的模样。