牛肉如何征服美國人的餐桌(圖)

2017-05-27 | 來源: 澎湃新聞 | 轉到微信 | 有1人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

　　近日，國務院新聞辦召開的新聞發布會宣布了中美雙方就農產品貿易、金融服務、投資和能源等領域的問題已經達成十項共識。其中，中國將盡快允許進口美國牛肉。而美國總統特朗普也忍不住為此事發了“推特”，稱“中國允許進口美國牛肉才是真正的新聞”。在今天的世人眼裡，牛肉儼然已經成為美國“料理”的代表，這樣的局面又是從何而來呢？

　　豬肉本是最愛

　　說到美國人的飲食歷史，先得從他們的英國祖先談起。中世紀早期，占總人口超過90%的普通農民的食物主要是由低質高產的春季谷物大麥和燕麥加工成的粗糙的黑面包（“硬得像羊皮一樣”），只有莊園裡的差役和管家才能吃到小麥面包。肉類更是奢侈品，只有在莊園領主為慶祝豐收舉行宴會時才能偶爾吃到。牛奶和奶酪則被中古農民譽為“白肉（white meat）”，幾乎是大部分農民家庭膳食中動物蛋白質的唯一來源。直到十四世紀中期以後，形勢才發生了變化，肉類的比重顯著增加，從不到食物總比重的十分之一增加到四分之一甚至三分之一，譬如，1388年，亨廷頓郡曼宕莊園收獲工人的食物中羊肉已占有相當大的比例。而中世紀晚期，禽肉尤其是鵝肉，在英格蘭工人的食物供應中占有了重要地位。鵝是靠秋季散落的谷物養肥的，秋收時節，鵝肉是工人餐桌上的肉食品，為了節日慶宴才被宰殺，稱為“殺鵝節”。16世紀後，由於餐桌上出現的肉食品特別引人注目，給外國人留下了深刻印象，使英格蘭獲得了吃肉民族的名聲——但並不以吃牛肉而著稱。

　　當第一批英格蘭移民乘坐著“五月花號”抵達新大陸後，1623年，普利茅斯殖民地擁有6只山羊，50頭豬和很多母雞，而最初的母牛產奶，而不產肉，而且直到第二年才運來。實際上，在絕大多數最早的英國殖民團體中，豬、山羊和綿羊都是更重要的肉食來源。這與當時新英格蘭的自然環境是密切相關的。波士頓地區早期的記述中稱：“該地區的樹木長得又高又直，一些樹幹在抽枝前就高達二三十英尺。”新英格蘭和西海岸的一些松樹甚至高達250英尺，樹齡在4000年以上。

　　

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　　五月花號

　　這使得在森林裡散養的豬成為最有效率的肉食來源，而殖民者所要做的只是擺脫印第安人和狼的困擾。春、夏、秋三季，散養的豬會自己用鼻子尋找橡子或其他果實，而冬天則被圈養在豬圈裡。很快，很多農場主發現：在宰殺之前的一個月左右的時間裡給豬持續續喂養玉米，豬肉就比較敦實，豬的體重也會迅速增加。牛、羊在此條件下是無法與豬競爭的——豬把玉米轉化為肉的效率是牛的5倍！由於缺乏天然牧場，人們養牛的目的主要是為了役用及取得牛奶、黃油和皮制品，東部沿海地區生產的很多牛肉和小牛肉來自挑選和宰殺老牛。

　　直到十八世紀後期，北美殖民地的居民仍然沒有表現出對牛肉的偏愛。1775年11月的大陸會議就為華盛頓的“大陸軍”制定了當時堪稱奢侈的定量配給標准：每人每天1磅牛肉或者3/4磅豬肉或1磅鹹魚，1磅面包或免費，還有1品脫牛奶和1誇脫雲杉酒或蘋果酒。雖然在戰爭中北美方面往往難以達到這個標准，以致1778年以後士兵只好把少許的面粉加上冷水調成漿糊，然後烤成薄餅吃，當時的一位大陸軍軍醫阿爾比金斯·沃爾多在自己的日記裡寫道：“早餐是燒餅和冷水！午餐又是燒餅和冷水！晚餐還是燒餅和冷水！難道上帝派軍糧收購主任來到人間，就是讓我們靠吃燒餅和冷水過日子？”

　　大草原上的畜牧王國

　　實際上，美國人對牛肉的偏愛並非源於海外的英國，而是來自密西西比河流域的大平原。19世紀中葉一個引人注目的現象就是美國開始了它的“西部大開發”。聯邦政府為了鼓勵東部居民和外來移民開拓西部，於1877年頒布了《荒地法》，規定每個移民按每英畝1.25美元的價格先交付0.25美元，就可占有640英畝荒地。當洪湧而來的拓荒者來到這裡時，草原上最典型的動物就是北美野牛，從阿巴拉契亞山西麓到落基山腳下都能見到這種動物的身影。“當第一批歐洲人抵達北美中部的大平原時，他們發現龐大的野牛群在那裡閒逛。這些野牛群，其數量最少也有4000萬頭左右，很可能總數達到了6000萬頭”。這恰恰是史前第一批來到北美的獵人（印第安人的祖先）造成的後果：史前北美洲曾經擁有絲毫不遜色於今天非洲塞倫蓋蒂大草原的壯觀景象：巨大的哥倫比亞猛犸與美洲乳齒象、比現存的北美野牛更加雄偉的古野牛、巨大的駱駝（泰坦駝）與繁盛的馬（西方真馬）……而在短短5000年內，四分之三的美洲大型食草哺乳動物就被這些獵人殺光了，失去食物的巨型短面熊和美洲刃齒虎之類掠食動物也從地球上消失了，這使得幸存下來的北美野牛成年後變得幾乎沒有天敵，肆意在大草原上游蕩……