牛肉如何征服美国人的餐桌(图)

2017-05-27 | 来源: 澎湃新闻 | 转到微信 | 有1人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

　　近日，国务院新闻办召开的新闻发布会宣布了中美双方就农产品贸易、金融服务、投资和能源等领域的问题已经达成十项共识。其中，中国将尽快允许进口美国牛肉。而美国总统特朗普也忍不住为此事发了“推特”，称“中国允许进口美国牛肉才是真正的新闻”。在今天的世人眼里，牛肉俨然已经成为美国“料理”的代表，这样的局面又是从何而来呢？

　　猪肉本是最爱

　　说到美国人的饮食历史，先得从他们的英国祖先谈起。中世纪早期，占总人口超过90%的普通农民的食物主要是由低质高产的春季谷物大麦和燕麦加工成的粗糙的黑面包（“硬得像羊皮一样”），只有庄园里的差役和管家才能吃到小麦面包。肉类更是奢侈品，只有在庄园领主为庆祝丰收举行宴会时才能偶尔吃到。牛奶和奶酪则被中古农民誉为“白肉（white meat）”，几乎是大部分农民家庭膳食中动物蛋白质的唯一来源。直到十四世纪中期以后，形势才发生了变化，肉类的比重显着增加，从不到食物总比重的十分之一增加到四分之一甚至三分之一，譬如，1388年，亨廷顿郡曼宕庄园收获工人的食物中羊肉已占有相当大的比例。而中世纪晚期，禽肉尤其是鹅肉，在英格兰工人的食物供应中占有了重要地位。鹅是靠秋季散落的谷物养肥的，秋收时节，鹅肉是工人餐桌上的肉食品，为了节日庆宴才被宰杀，称为“杀鹅节”。16世纪后，由于餐桌上出现的肉食品特别引人注目，给外国人留下了深刻印象，使英格兰获得了吃肉民族的名声——但并不以吃牛肉而着称。

　　当第一批英格兰移民乘坐着“五月花号”抵达新大陆后，1623年，普利茅斯殖民地拥有6只山羊，50头猪和很多母鸡，而最初的母牛产奶，而不产肉，而且直到第二年才运来。实际上，在绝大多数最早的英国殖民团体中，猪、山羊和绵羊都是更重要的肉食来源。这与当时新英格兰的自然环境是密切相关的。波士顿地区早期的记述中称：“该地区的树木长得又高又直，一些树干在抽枝前就高达二三十英尺。”新英格兰和西海岸的一些松树甚至高达250英尺，树龄在4000年以上。

　　

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　　五月花号

　　这使得在森林里散养的猪成为最有效率的肉食来源，而殖民者所要做的只是摆脱印第安人和狼的困扰。春、夏、秋三季，散养的猪会自己用鼻子寻找橡子或其他果实，而冬天则被圈养在猪圈里。很快，很多农场主发现：在宰杀之前的一个月左右的时间里给猪持续续喂养玉米，猪肉就比较敦实，猪的体重也会迅速增加。牛、羊在此条件下是无法与猪竞争的——猪把玉米转化为肉的效率是牛的5倍！由于缺乏天然牧场，人们养牛的目的主要是为了役用及取得牛奶、黄油和皮制品，东部沿海地区生产的很多牛肉和小牛肉来自挑选和宰杀老牛。

　　直到十八世纪后期，北美殖民地的居民仍然没有表现出对牛肉的偏爱。1775年11月的大陆会议就为华盛顿的“大陆军”制定了当时堪称奢侈的定量配给标准：每人每天1磅牛肉或者3/4磅猪肉或1磅咸鱼，1磅面包或免费，还有1品脱牛奶和1夸脱云杉酒或苹果酒。虽然在战争中北美方面往往难以达到这个标准，以致1778年以后士兵只好把少许的面粉加上冷水调成浆糊，然后烤成薄饼吃，当时的一位大陆军军医阿尔比金斯·沃尔多在自己的日记里写道：“早餐是烧饼和冷水！午餐又是烧饼和冷水！晚餐还是烧饼和冷水！难道上帝派军粮收购主任来到人间，就是让我们靠吃烧饼和冷水过日子？”

　　大草原上的畜牧王国

　　实际上，美国人对牛肉的偏爱并非源于海外的英国，而是来自密西西比河流域的大平原。19世纪中叶一个引人注目的现象就是美国开始了它的“西部大开发”。联邦政府为了鼓励东部居民和外来移民开拓西部，于1877年颁布了《荒地法》，规定每个移民按每英亩1.25美元的价格先交付0.25美元，就可占有640英亩荒地。当洪涌而来的拓荒者来到这里时，草原上最典型的动物就是北美野牛，从阿巴拉契亚山西麓到落基山脚下都能见到这种动物的身影。“当第一批欧洲人抵达北美中部的大平原时，他们发现庞大的野牛群在那里闲逛。这些野牛群，其数量最少也有4000万头左右，很可能总数达到了6000万头”。这恰恰是史前第一批来到北美的猎人（印第安人的祖先）造成的后果：史前北美洲曾经拥有丝毫不逊色于今天非洲塞伦盖蒂大草原的壮观景象：巨大的哥伦比亚猛犸与美洲乳齿象、比现存的北美野牛更加雄伟的古野牛、巨大的骆驼（泰坦驼）与繁盛的马（西方真马）……而在短短5000年内，四分之三的美洲大型食草哺乳动物就被这些猎人杀光了，失去食物的巨型短面熊和美洲刃齿虎之类掠食动物也从地球上消失了，这使得幸存下来的北美野牛成年后变得几乎没有天敌，肆意在大草原上游荡……