越来越多的临床和流行病学证据表明心脏病与老年痴呆症(阿尔茨海默病)之间存在联系。许多老年痴呆症患者的大脑显示出血管疾病的迹象。譬如,高血压患者就非常可能在进入高龄时患上老年痴呆症。因为高血压减少了大脑记忆细胞的供氧。而缺氧,不管是何种形式,对大脑细胞都会造成负面影响。这些细胞也会缺少足够的养分,也无法排除代谢物质。血流的减少会造成人体内存“海马”微血管的破裂,导致该器官的微出血,这可能是导致痴呆症的原因。近日,美国华盛顿大学和加州大学联合研究分析了来自150多万人的全基因组数据。结果发现通过有效控制胆固醇和甘油三酯有助于降低老年痴呆症的患病风险(Alzheimer's and cardiovascular disease share common genetics in some patients." ScienceDaily. ScienceDaily, 9 November 2018.)。
长期以来,科学家们都知道APOE基因突变增加老年痴呆症的风险。APOE基因主要参与胆固醇和脂质的代谢,该基因会让某些患者患老年痴呆症的风险加倍,有些患者的发病风险甚至增加12倍。研究者Celeste M. Karch博士表示,相关研究结果能帮助我们重新考虑对药物进行重新定向来调控机体脂质代谢,利用某些药物和食物来抑制或减缓老年痴呆症的风险。