[坤朋]

启功先生曾评价《千字文》说：“以‘天地玄黄’为起句的《千字文》，名头之大，应用之广，在成千累万的古文、古书中，能够胜过它的，大约是很少很少的。”

[坤朋]

作为一本蒙书，《千字文》的首要功用是教孩子认字，从实用角度来说，其所选的一千字从数量与使用率上看都比较适当。教识字是所有启蒙读物都应该具备的内容，像大家所熟悉的《三字经》、《百家姓》都是可以与《千字文》并驾齐驱的启蒙读物。那么，为什么说《千字文》是最实用的蒙书呢？

[坤朋]

《三字经》共1068个字，比《千字文》的整整一千字还多68字，但一些常用字却重复出现，如“子”出现了22次，“不”字出现了20次，“有”出现了18次，“人”和“而”出现12次等等，这还只是随手翻检的结果，可见它所能提供的字极为有限。《百家姓》倒是很少重字了，只有个别复姓会重复，但一来它只564个字，二来它所提供的字很多都只是姓，并非常用字，有些字孩子们可能一生都用不上。

[坤朋]

《千字文》则不同，它全篇整整一千个字，这些字基本上都不重复。有人统计说它重复了几个字，其实并不妥当，如“云腾致雨”和“禅主云亭”，这两个“云”在古代并不是同一个字，前者是乌云的云，古代写做“云”，后者是说话的意思，才写做“云”。其他如“发”与“髪”、“巨”与“钜”、“慼”与“戚”、“并”与“并”均是如此，只有“昆”与“崑”为古今字，“絜”与“洁”亦可互通而已。

[坤朋]

不但如此，这一千个字还多是与自然环境、社会生活及历史文化息息相关的字，使用率很高，用它来识字，可以达到事半功倍的效果。前引启功先生文中特意说“以‘天地玄黄’为起句的《千字文》”，是因为此后还有多种续补的《千字文》，但无论是用原本一千字翻破再造，如唐人周逖改次的《天宝应道千字文》（参《封氏闻见记》卷十“惭悚”条），还是宋人侍其玮、葛刚正全不与前文有重字的《续千字文》与《三续千字文》，都不如周兴嗣原版《千字文》选字的使用率高，遑论明清之后五花八门的各种《千字文》、《二千字文》、《三千字文》甚至《万字文》了。

[坤朋]

除了识字之外，《千字文》也很适合于积累词汇。《三字经》把着眼点放在所要阐发的道理上，所以不但不避重字，而且也几乎没有太多词汇，《百家姓》就更不用说了。《千字文》不但能提供使用率很高的单字，而且其词汇也极为丰富，语言优美，其中有许多如今常用的成语，如寒来暑往、吊民伐罪、知过必改、空谷传声、临深履薄、川流不息、夫唱妇随等等。四字一句的体裁，使得《千字文》意蕴丰厚深远，简洁而富有表现力，几乎每句都可以作为成语来使用。

[坤朋]

大多数人想不到的一点是，《千字文》还是学习书法的圭臬。由于《千字文》集中了常用的一千个互不重复的汉字，加上行文优美典雅，更重要的是它的产生便与书圣王羲之有密切关系，所以，它无心插柳地成为了历代书法家最为青睐的书写对象，古代大部分著名书法家都写过《千字文》。从书法教育、熏陶的角度看，没有任何启蒙书能提供比《千字文》更丰富全面的书法范本了。

[坤朋]

《千字文》可以提供很多的字和词，但事实上它所提供的知识也比别的启蒙读物要宽广和系统，能够帮助初学者学习典故，熟悉历史人物与事件。全文从自然环境说起，再到远古历史、个人修养、历史地理、制度文化等等，主题清晰，章句文理一脉相承，层层推进，几乎是句句引经，字字用典，非常严谨完整。仅就这一点来说，要了解南朝梁以前的历史文化，以它做教材最为合适，也最高效。

[坤朋]

有些启蒙读物仅仅介绍一些历史事实，这是远远不够的。只有蕴含文化，才能让孩子在学习知识的同时触摸到中国古代的文化脉搏。《千字文》在介绍自然环境时，说到了中国古代的历法，如“闰余成岁，律吕调阳”便涉及了“闰年”的问题（律吕为古代校正乐律的器具，后为音调的名称）；介绍个人修养时说到了中国古代的忠孝观念、贵贱尊卑等，如“资父事君，曰严与敬”、“乐殊贵贱，礼别尊卑”等；此外，“治本于农，务兹稼穑”说明了农本思想，而“庶几中庸，劳谦谨敕”则体现了中庸思想。这些内容能够帮助孩子更进一步地了解自己民族的文化面貌。

[坤朋]

《千字文》不仅能教孩子识文断字，更能传授做人的道理，把对孩子道德培养的道理融入到其所介绍的历史文化知识中去，如“孟轲敦素，史鱼秉直。庶几中庸，劳谦谨敕”、“两疏见机，解组谁逼。索居闲处，沉默寂寥”、“耽读玩市，寓目囊箱”就分别说了孟子、史鱼、疏广疏受和王充的故事，与此同时，也说明了质朴正直、洞察先机、勤奋好学的品质，比那些枯燥空泛的说教要有力得多。（史鱼，春秋时卫国大夫，以直谏著名；疏广、疏受，汉宣帝时的太傅与少傅，位高名显，后因洞察危机而主动告老还乡；王充，东汉思想家，著有《论衡》。）