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王義方(615—669)，唐代泗州漣水縣(今江蘇漣水縣)人，他自幼喪父，侍奉母親，非常恭敬。他飽讀詩書，通曉四書五經，是個飽學之士。王義方一生官位不高，最高只任御史台侍御史，屬六、七品的監察官，但他卻名登國史，在《舊唐書》《新唐書》中均有他的傳記，北宋司馬光所著的《資治通鑒》中，也有關於王義方的記載。



當時的宰相，是名臣魏徵，魏徵很欣賞王義方的才華，也很看重他的為人，魏徵的妻子有個侄女，已到出嫁年齡，尚未婚配，魏徵便想將妻侄女，嫁給王義方，於是便托人帶話給王義方。按理說，王義方的官職-不大，正需要在朝廷裡找個靠山往上爬，而魏徵是當朝宰相，位高權重，這不正是求之不得的好機會嗎?可是，讓人不解的是，面對天上掉下來的這個大餡餅，王義方卻不為所動，他很堅決地謝絕了這門親事。



但是，故事到這裡並沒有完。過了不久，魏徵染病去世，而王義方又做出了一個讓人不解的舉動，他親自托人上門，表示願意娶魏徵的妻侄女為妻。女方當然願意，於是，兩個人結為連理。



魏徵在世時，健拒絕婚事；魏徵去世了，卻主動上門求娶，這是怎麼回事呢?大家議論紛紛，有人就問王義方為什麼,要這樣做？王義方說：“我之前拒婚，是因為魏徵正處在高位，我不想趨附權貴。如今魏公去世了，我要實現他生前的願望，以報答他的知遇之恩!”事情傳開，人們都紛紛贊揚王義方的正直為人。



而後，由於友人的事，王義方受到牽連，被貶為吉安丞，後又歷任洹水、雲陽二縣丞。656年，升為侍御史，時間不長，因為彈劾宰相李義府的罪行而被貶斥。晚年，定居昌樂(今河北省南樂)，聚徒講學。



王義方任侍御史時，經常到全國各地視察。侍御史就是專門負責視察工作的官員。



唐高宗顯慶元年(656年)，王義方升任侍御吏，當時中書侍郎李義府，執掌朝政。李義府(614—666)是瀛州饒陽(今河北饒陽)人。當時正任右丞相，主管兵部、刑部、工部三部之事，手中握有相當大的權力。在任職期間，他依仗武則天的權勢，賣官鬻爵，中傷善良，欺壓凌辱百姓，可以說是無惡不作。此人表面是待人溫柔和藹，同人說話時，總是面帶笑容，暗地裡卻是進行陷害中傷，為人陰險毒辣。當時，人們都稱他為“笑中刀”。又因為李義府詭計多端，心狠手辣，害人時常不動聲色，很不容易為人覺察，所以，人們又稱他“人貓”。



上下官員雖然都很痛恨他，但無奈他身居要職，權力極大，一般人對他是敢怒而不敢言。



李義府憑借自己的權勢，要強行霸占良家婦女淳於氏，淳於氏不從，在李義府的威逼下，上吊自殺。雖然許多人早已知道此事，但沒有人敢告發。



這樁人命案，被王義方發現，他想向皇帝告發，這也是他的職責。可是，一想到是當朝大臣李義府所為，而李義府有權有勢，凶狠殘暴，他擔心會因此而招惹災禍。王義方心裡矛盾重重，一時還拿不定主意。



回到京城以後，王義方一直悶悶不樂、心事重重。母親發現兒子的情緒不大對頭，就詢問道：“兒子，你怎麼整天沉默寡言、若有所思的樣子，是不是此次外出視察，發現了什麼難以處理的案件?”



這真是“知兒莫如母”。王義方覺得母親是一個深明義理的母親，母親既然問到頭上，就不能再向母親隱瞞。他告訴母親：“母親大人，兒這次到外地視察，發現當朝大臣李義府，依仗權勢欺人，將一良家婦女，活活逼迫致死！我作為侍御史，看到奸臣迫害無辜，而不告發，是不忠於職守；如果告發此事，李義府身居高位，誰都知道他心狠手辣，我很可能因此要遭到他的報復、陷害，讓母親受牽連，這是對母親的不孝。二者必居其一。我想來想去，總也拿不定主意。請母親大人幫我拿個主意，您看如何是好?”



母親聽了兒子的述說，對李義府的殘暴行徑，非常氣憤。她大義凜然地說：“兒子，過去王陵的母親，能舍身教子，堅持正義的事業；你能忠於職守，勇敢地同當道奸臣斗爭，為民伸張正義，即便是我為之而喪生，也會死而無怨!你絕不要顧慮重重，不能姑息養奸!”



母親的態度，使王義方解除了思想顧慮，更加堅定了斗爭的決心。在母親正義感的鼓舞下，他大膽地向皇帝揭發了李義府的罪行。



然而，昏庸的唐高宗，過於輕信奸臣李義府，為其花言巧語所蒙騙，不相信當朝丞相，會做出這樣的事。不但沒有懲治奸臣李義府，反而說是王義方攻擊誣陷當朝丞相，下令將王義方貶黜為萊州司戶參軍。



王義方的母親，雖有思想准備，但得知此事後，仍然義憤填膺。在奸臣當道的情況下，是無處伸張正義的。即便如此，王義方的母親，始終對自己的選擇不後悔，表現出了崇高的道德情操和信念。