焦虑治疗 (发表于5年前)

舍得

如果反复同时呈现两个刺激，那么动物大脑就会开始关联这两个刺激。如果这种关联得到强化，那么即便只呈现一个刺激，动物也会呈现出对两个刺激的反应。这种现象被称为“条件反射”，最初记载在巴甫洛夫的著名实验里。

不过，条件反射存在一个鲜为人知的阴暗面——它可能是焦虑症的基础。幸运的是，我们也可以反过来利用这点治疗焦虑症。举例而言，如果将病人逐渐暴露在引发焦虑症的刺激面前，那么他们可以逐渐习得将该刺激和焦虑感分离开来。这个过程被称为“消退学习”。心理学家通常认为，“消退学习”在暴露疗法中具有关键作用。

科学家尚不清楚，在这个过程中，大脑是在遗忘旧关联还是在习得新关联。但他们清楚的是，这个过程非常依赖环境。就算患者在治疗过程中学会不害怕蜘蛛，但他们依然可能在自己家里对蜘蛛产生恐惧反应。

压力的神奇作用

这回，该研究团队首次证明，压力可以打破这种环境依赖性。他们招募了40位志愿者，进行为期三天的实验。

第一天，他们要求志愿者观看电脑屏幕，屏幕上呈现一盏台灯，背景环境是办公室。台灯会发出多种颜色的光。每当台灯发出某种特定颜色的光时，志愿者的皮肤就会受到轻微的电流刺激——电流刺激不足以引发疼痛感，但却是一种不愉快的体验。研究人员通过这种方法，使志愿者对某种颜色的光和不愉快的感受产生关联。最后，他们通过“皮肤电反应”测试，证实志愿者已经习得这种条件反射。

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有病就得吃药