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莱斯大学、哥伦比亚大学和北卡罗来纳大学教堂山分校的一组社会科学家的最新研究表明, 生活在国外可以认清你的自我意识。

他们发现, 在国外生活增加了"自我概念的清晰度", 即个人对自己的信念在多大程度上得到了清晰、自信的定义, 并随着时间的推移越来越趋于一致和稳定。

米斯商学院的 Hajo Adam 和 Otilia Obodaru, 哥伦比亚大学商学院的 Jackson Lu 和 Adam Galinsky, 以及北卡罗来纳大学教堂山分校商学院的 William Maddux共进行了6项研究, 其中涉及1874名参与者。他们的研究成果已被发表在《通往自我的最短路径》杂志和《人类决策过程》中上。

为了进行这些研究, 他们从网络小组、美国和国际 MBA 项目中招募了参与者, 其中包括一些没有在国外生活过的人, 然后他们完成了对海外生活的调查。研究人员发现, 生活在国外会引发自我判断的反思。在这种反思中, 人们努力与家乡文化不同的主流文化中不同的文化价值观和规范作斗争。 根据这项研究， 这些反思有助于发现哪些价值观和规范决定了人们是谁，而哪些价值观和规范仅仅反映了他们的文化教养。

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作者写道:"如今，去国外生活越来越普遍，技术进步也使跨文化旅行和交流变得更加容易, 研究必须与这些发展保持同步, 并努力了解它们如何影响了人们。在这方面, 我们的研究表明, 生活在国外会提高自我概念的清晰度，从而影响到自我概念的基本结构。德国哲学家赫尔曼 · 冯 · 凯瑟林在他1919年出版的著作《哲学家的旅行日记》中写道，‘最快了解自己的方法就是去环游世界’。在100后的今天， 我们的研究结果便是对这句话的强有力的验证。"

大多数关于外国经验的研究都集中在人们是否在国外生活，但这项新的研究采取了一种更微妙的方法来区分国外生活经验的深度和广度。它发现深度(生活在国外的时间长度)而不是广度(居住的外国数量)增强一种清晰的自我认识。研究报告的作者表示，人们在海外生活的时间越长，他们积累的自我反省就越多，因此，他们就越有可能更好地了解自己，并提高职业决策的清晰度。并且，了解国外生活的影响对于跨越国界的组织和招募外国人才具有实际意义。

过去的研究发现，过渡时期的经历(比如离婚或失业)，通常会降低个人的自我概念清晰度。 相比之下，这项研究探讨了生活在国外的可能性，即海外生活这种罕见的过渡体验，实际上能提高自我认识。

在国外度过的长时间好处的确不少：清晰的自我认识、生活满意度的提升、自身压力的减少、改善的工作表现, 以及更清晰地了解哪些类型的职业最适合个人的优势和价值观。 根据作者的说法, 拥有清晰的自我意识在今天的世界中变得越来越重要， 因为人们面临着前所未有的职业选择与现实挑战。