潜邸生活
幼年颙琰
乾隆二十五年(1760年)十月初六,爱新觉罗·颙琰生于
圆明园天地一家春。初名永琰,母
孝仪纯皇后魏佳氏。 [1] 颙琰自六岁学于兵部侍郎奉宽,从工部侍郎
谢墉学今体诗。颙琰七岁的时候,到盘山行殿拜谒
孝圣宪皇后,当时就很受
乾隆帝的宠爱。 [2] 十三岁的时候就能通读五经。 [3] 在侍学颙琰的名师中,
朱珪最得崇信。
乾隆帝在即位后,曾亲书密旨,藏在
乾清宫“
正大光明”匾额之后,立
孝贤纯皇后富察氏所生的皇次子
永琏为皇太子,乾隆帝认为“永琏乃皇后所生,朕之嫡子,聪明贵重,气宇不凡”,但永琏九岁时死去,后来乾隆帝有意立皇七子
永琮为皇太子,但他两岁时又因痘症早殇。之后,直到乾隆三十八年(1773年)冬,乾隆帝再次密立皇储,即皇十五子颙琰。
乾隆四十五年(1780年)朱珪赴福建
学政任前夕,上五箴于颙琰,“曰养心、曰敬身、曰勤业、曰虚己、曰致诚”,颙琰“力行之”,甚至在亲政后,亦“尝置左右”。 [4] 少年时期的颙琰,学习成绩颇佳,“英词炳蔚,援笔立就,动成典则”。 [5] 年长后,尤喜读诸史、通鉴,居然达到“上下三千年,治迹目了然”的程度。 [5]
乾隆五十四年(1789年),颙琰被封为和硕嘉亲王。
乾隆六十年(1795年)九月,颙琰被正式宣布立为皇太子。