[abc2008]

2006年06月23日



當地時間6月22日，加拿大政府在首都渥太華舉行“人頭稅”平反儀式。圖為加拿大總理哈珀在致辭。楊士龍攝


加拿大總理哈珀與參與“人頭稅”平反儀式的華人代表合影。楊士龍攝

新華網渥太華６月２２日電（記者楊士龍）加拿大總理哈珀２２日就帶有種族歧視色彩的“人頭稅”政策向全加華人正式道歉，並宣布將向受害者進行象征性補償。

當地時間２２日下午，哈珀在眾議院宣讀了道歉聲明。哈珀說，華人在加拿大建國初期的最重要工程——太平洋鐵路的建設中發揮了關鍵性作用，大約１．５萬華人參與了工程建設，至少１０００多人在施工中喪生。“如果沒有華人工人的參與，就不可能有今天的加拿大”。

哈珀指出，１８８５年太平洋鐵路竣工後，加政府沒有讓任何華工參加敲入最後一顆道釘的慶祝儀式，反而開始為限制華人入境實施“人頭稅”，這種做法是“極其不公正的”。哈珀最後說，加政府已經深刻認識到“人頭稅”政策給華人帶來的恥辱和痛苦，他謹代表全體加拿大人和政府向華人表示真誠道歉，同時也為１９２３年“人頭稅”停征後實施的《排華法案》表示最深切的悔過。

在隨後舉行的平反慶祝儀式上，加拿大遺產部長小田宣布了具體的補償方案。她說，政府將為目前健在的“人頭稅”受害者和其他受害者遺孀共約４００人每人補償２萬加元（１加元約合０．９美元），同時撥款２４００萬加元，資助各少數族裔社區就歷史問題開展教育活動，其中２５０萬加元將用在華人社區進行“人頭稅”問題的宣傳。此外，加政府還將撥款１０００萬加元，在全國范圍內進行反種族歧視宣傳。

平反儀式在加拿大各大電視台全程現場直播，並提供英語、法語和漢語等同聲傳譯。３００多名“人頭稅”受害者及其家屬、華人社區代表應邀見證了這一歷史性時刻。參加平反儀式的有７位尚健在的人頭稅受害者，其中年齡最大的是１０６歲的李龍基先生，最小的馬林笑容女士也已８５歲。

馬林笑容是最後一個交納“人頭稅”的華人，她在接受新華社記者采訪時說，從３歲開始，“人頭稅”這個恥辱的陰影就一直伴隨著她，“我沒想到能夠活著看到平反的這一天”。李龍基老人已不能講話，他的女兒李惠玲表示，補償與否、補償多少都不重要，重要的是要糾正歷史錯誤，還華人尊嚴。

從１８８５年起，加拿大政府為阻止華人移民加拿大，開始向其征收每人５０加元的“人頭稅”，這個數字最後增加到５００加元，相當於當時華人兩年的工資。據統計，到１９２３年，有大約８．１萬名華人移民被迫交納了“人頭稅”。（完）

什麼是人頭稅

在自然經濟條件下，政府從農民身上獲得財政收入一般有兩種方式：一是按照田畝征稅，即土地稅；二是按人口為課稅對象所征收的稅，即人頭稅。人頭稅效率最高，但也最不公平。所謂效率高，指可以用

很小的稅收成本即可征得較多的稅收，任何一個具備良好戶籍管理制度的國家都能做到這一點；所謂最不公平，指最富有的人和最貧窮的人都繳納同樣多的稅款。

早在羅馬帝國時就有此稅。中世紀時，各國相繼仿效，特權階層可以不繳納人頭稅，有時由於性別和年齡的原因可以免稅。在19世紀時，此稅曾為許多國家的重要稅收，但是現在已非如此。

加拿大曾於1885年通過華人移民法向進入加的華人征收人頭稅，意在阻撓低層華人繼續向加移民，但加政府仍歡迎負擔得起人頭稅的華人富商移民。在發覺人頭稅並不能有效阻止華人移民之後，加政府還兩次提高稅額。到1967年，人頭稅才被廢除。

加拿大“人頭稅”問題由來

2006年6月21日下午，當承載一百多位“人頭稅”苦主及後人代表的“平反列車”抵達加拿大首都渥太華火車站時，現年已106歲的當年鐵路華工李龍基坐在輪椅上，雙手緊緊抱著一顆銹跡斑斑的道釘。正是這顆釘子，承載著一百二十幾年前加拿大華人那沉重而辛酸的歷史。

十九世紀後期，先後有超過15000名華工參與修築連貫加拿大東西海岸的太平洋鐵路，其中4000多人客死異鄉。雖然中國勞工為建設鐵路做出了重要貢獻，但在1885年鐵路竣工後，在敲入最後一顆道釘的慶功儀式上，卻找不到一個華人的身影。不僅如此，加政府還通過《華人入境條例》，從那時起至1923年，華人移民每人入境必須繳納“人頭稅”，數目從50加元一直漲到500加元，這相當於當時一名華工兩年的薪水。

據統計，在1885年到1923年的近40年間，加政府共向八萬一千多名中國移民征收了總計2300多萬加元的人頭稅。在1923年至1947年期間，當時的加政府又通過實施排華法案禁止華人入境。

進入上世紀八十年代，廣大華人社團開始為“人頭稅”的平反奔走呼號，呼吁加政府承認錯誤，承認華人對國家所做出的貢獻。平反行動得到了很多主流社會正義人士的同情和支持。為表示支持，一位名叫皮埃爾·伯頓的作家在去世前特地把這“最後一顆道釘”捐贈給了華人社區。

經過二十多年抗爭，隨著華人社會地位和經濟實力的提高，加歷屆政府對平反“人頭稅”的態度經歷了從不與理睬，到虛與委蛇，再到積極處理的轉變。在今年1月聯邦大選中，“人頭稅”問題成為爭取百萬華人選票的重要議題。保守黨政府總理哈珀上台後，一直表示將兌現大選承諾，平反“人頭稅”，並最終定於本月22日在議會舉行“人頭稅”平反儀式，正式就歧視華人的“人頭稅”政策向全加華人作出正式道歉，並公布平反方案。

“最後一顆道釘”記錄了華人被羞辱的過去，如今它又成為華人洗刷百年恥辱的見證。而時至今日，八萬多名“人頭稅”受害者中，在世的已不到20人。李龍基17歲時來到加拿大作鐵路勞工，是仍健在的最年長的“人頭稅”受害者。

加總理一聲“遲來的”道歉具有極大的象征意義，旅加華人的歷史因之而翻過了嶄新的一頁。(完)