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供圖：BRIDGEMAN/ACI

1980年5月8日，世衛組織宣布人類已根除天花；天花疫苗通過數十年的密集接種，曾經數千年來讓人聞風喪膽的病毒被消滅，這是一次非凡的勝利。勝利後，世界各國停止天花疫苗接種計劃，畢竟人們為什麼要預防一種不復存在的疾病呢？

而及至如今

已經很少有人真正了解天花的恐怖。

攝於1970年代，尼日爾的這位農民被認為是世界上最後的天花受害者之一。

攝影：KAREN KASMAUSKI

（※天花疫苗不僅能預防天花，還能降低感染猴痘的風險。世衛組織數據顯示，天花疫苗對猴痘病毒的有效性高達85%。此外，猴痘比天花溫和，但仍然是一種嚴重疾病。在猴痘的發源地非洲，它的致死率約為1-10%。世衛組織緊急項目負責人Maria Van Kerkhove說：“非洲以外目前確診和疑似的猴痘病例不到200例，形勢可控，尤其是在歐洲和北美洲爆發猴痘疫情的國家。”）

尼日利亞的約魯巴人（Yorubas）曾希望通過崇拜“天花之神”Sopona來防止感染。

攝影：VICTOR R. BOSWELL JR.

幾千年來，人類一直害怕天花，它最早可能出現於3000年前埃及——在公元前3世紀左右古埃及木乃伊身上曾發現天花病毒，也是關於該病的最早記錄之一；亞洲、非洲、歐洲都可找到長達數百年的、人類與天花抗爭的歷史記載。它曾是世界最致命的疾病之一，感染天花的人每10人約有3人死亡。

攝於1900年，加拿大育空地區一名原住民男孩正在接種天花疫苗。

攝影：W. A. ROGERS

第一次大規模鼠疫，蔓延一個多世紀，死亡人數至少5000萬；

安東尼瘟疫，持續16年，死亡人數至少500萬；

黑死病，持續5年，死亡人數約5000萬；

鼠疫大流行，持續29年，死亡人數約1000萬；

霍亂大流行，持續25年，死亡人數約1500萬；

1918大流感，持續1年，死亡人數約5000萬；

艾滋病毒，持續40年，死亡人數3200萬；

新冠肺炎，已持續3年，死亡人數逾628萬。

天花，持續數千年，僅20世紀就造成3億人死亡。

米蘭某處停屍房內的棺木殮藏著一名死於傳染病的外國人遺體

攝影：GABRIELE GALIMBERTI

15-16世紀，歐洲探險家將天花帶到新大陸。16世紀初，北美洲南部的阿茲特克人口為2600萬，到1620年，這一數字銳減至160萬；1492年，南北美洲原住民總數達6050萬人，到1600年，這一數字銳減為600萬；1853年，夏威夷當地居民80%死於天花；1903年，天花使得南美卡亞波部族幾乎全部滅絕，15年後，該部族幸存者僅500人。

插圖所表現的是顯微鏡下的天花病毒，該病毒致死率約達30%，沒有有效的治療方法，65%-80%的幸存者會在皮膚上留下凹痕，或感染眼角膜，導致潰瘍甚至失明。

供圖：3D4MEDICAL.C

中國是最早能夠對付天花的國家，至少在公元16世紀就已出現人痘接種術；歐洲為18世紀——即“牛痘”，這也是現代疫苗接種技術的開端；近兩百年後，即使到了1967年，天花的年發病率仍在1500萬例；1980年5月8日，世衛組織宣布人類已根除天花。

俄亥俄州一位皮膚病學教授1902年記錄下來的天花幸存者。

圖源：DITTRICK MEDICAL HISTORY CENTER，CASE WESTERN RESERVE UNIVERSITY

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第一批紅疹子冒出來的時候，人們還可以希望這只是場麻疹；但接著小紅點就會變成鼓包，蓄滿膿液；數以百計的膿包散發出腐肉的氣味，能糊住雙眼、氣管和全身，連呼吸都會變得十分痛苦，這原來是天花。即使幸存下來，很多人也會失明、殘疾或嚴重毀容。

1900年前後，皮膚科醫生威廉·科萊特（William Corlett）的一位天花患者，在美國俄亥俄州擺姿勢拍照。科萊特要求把黑白照片手工上色。

圖源：DITTRICK MEDICAL HISTORY CENTER，CASE WESTERN RESERVE UNIVERSITY

具體操作方法是找一位染上天花的病人，刺破其長熟的膿包，抽出膿液或所謂的“天花物質”，然後在尚處於完全健康狀態的常人皮膚上割一個口子，放入少許膿液。這種“引痘”操作的預期效果是——被接種者很可能只發一場輕症，就能對這種世間罕有的致命惡疾產生免疫力。

1978年，一名埃塞俄比亞衛生官員向村民辟謠，並展示天花受害者照片：“你見過像這樣出疹子的病人嗎？”答案是否定的，村民也被告知謠言是錯誤的，天花在該國於1977年已被根除。

攝影：MARION KAPLAN

1721年，當時的波士頓約6000人患天花，占波士頓人口半數以上；死者844 人， 死亡率約15%。另一方面，做過引痘的人死亡率只有2%；後來引痘技術提高，死亡率更降到0.5%以下，種痘在當時成了一種標准治療手段。到1792年，天花再次襲擊波士頓時，約9200名當地居民得到接種，只有232人自然患病。

1796年，愛德華·詹納（Edward Jenner）受到民間接種牛痘的啟發，給一名8歲男孩種痘，但接種的材料取自一名感染過牛痘的年輕女子。這一做法也證明，以毒性較弱的牛痘也能保護人體免遭致命的天花。這是現代疫苗接種技術的開端。“疫苗（vaccine）”這個詞源自於拉丁詞根vacca，就是“牛”的意思。

這間位於英格蘭鄉村的房子，是愛德華·詹納出生的地方。

供圖：ALAMY/ACI

威廉·科萊特的另一位天花患者在俄亥俄州擺姿勢拍照，由黑白照片被手工上色而成。

圖源：DITTRICK MEDICAL HISTORY CENTER，CASE WESTERN RESERVE UNIVERSITY

此後，許多醫生也加入了這項事業。西班牙國王卡洛斯四世曾派遣一支海上遠征隊，把疫苗接種法散播到西班牙帝國的整個疆域。隊伍帶著22個從孤兒院領來的男孩，給兩個男孩接種；再用他們膿包中的物質給另外兩個孩子接種，接力度過為期10周的航行，以確保抵達時仍有活疫苗。

一部出版於1720年前後的日本古卷《痘疹精要》用插圖描繪了天花某些階段的典型皮膚症狀。

圖源：WELLCOME COLLECTION，ATTRIBUTION 4.0 INTERNATIONAL

“牛痘”雖然順利出現，但史上第一批反疫苗抗議者馬上憤怒地站起來了。他們擔憂的事情很多，比如接種的人說不定會發展出與牛相似的性情，或者染上獸病。

當時出現的、諷刺愛德華·詹納牛痘疫苗的漫畫。

供圖：BRIDGEMAN/ACI

但事實證明疫苗接種比以前的種痘安全、有效得多，所以迅速傳播到世界各地。

1820年，正如在Constant Desbordes的畫作中所描繪，疫苗接種在19世紀初已成為普遍手段。

攝影：WHITE IMAGES/SCALA, FIRENZE

攝於1970年代中期，一名埃塞俄比亞兒童接種天花疫苗，此時已是世衛組織根除天花工作的後期階段。

攝影：MARION KAPLAN/ALAMY

天花，是人類第一個根除的傳染病；從在公元前3世紀左右古埃及木乃伊身上發現天花病毒，到1980年世衛組織宣布天花被根除，肆虐數千年被終結。