中國9月16日正式啟動申請加入《全面與進步跨太平洋伙伴關系協定》(CPTPP)。中國的這一動作也導致主導CPTPP的各個美國盟友於17日進行了一番熱烈商討。有成員國表示,任何國家都可以申請加入,但也有成員國聲稱,新來者(中國)可能不適合加入該協定。
《華爾街日報》9月17日分析稱,CPTPP雖事關貿易,但卻會牽扯出所謂“地緣政治問題”。而香港《南華早報》則援引分析人士指出,中國申請加入CPTPP也可看作是一種對美國的“施壓”,這可能凸顯出美國缺乏亞太貿易戰略,將是其對華競爭中的“阿喀琉斯之踵”(意為軟肋或死穴)。
《華爾街日報》指出,作為一項區域貿易協定,CPTPP降低了關稅和其他壁壘,例如可以幫助加拿大牛肉生產商等出口者在日本等地銷售產品。雖然特朗普(Donald Trump)政府促使美國退出了曾經的TPP,但現任美國總統拜登(Joe Biden)已明確表示,並不傾向於讓美國“重返”CPTPP。
報道還稱,雖然一些美國政客以及兩黨選民並不推崇“自由貿易”,但對於CPTPP成員國來說,這卻是一個更具吸引力的前景,它們也都將中國視為一個“大客戶”。一旦中國加入,可能會給這些國家帶來經濟上的好處,因為中國民眾和企業可以更加容易地從新西蘭購買日本汽車、墨西哥汽車零部件以及奶粉等商品。
但與此同時,這也是最主要的困難所在,因為與中國建立更加緊密的貿易關系,就會像某些國家所宣稱的那樣,影響到“國家安全”的部分。報道稱,近年來,中國與一些CPTPP成員國,尤其是加拿大和澳大利亞,發生了外交或貿易爭端。
新西蘭前貿易部長格羅澤(Tim Groser)表示:“這(中國申請加入CPTPP)是一個正在展開的地緣戰略問題的一部分,這個問題比純粹的貿易問題重要得多。”