中印兩國有著世界上最復雜的邊界劃分,在1962年的中印戰爭後,邊界大多存在爭議,雙方都沿著實控線有大量軍事部署。中印的實控線分為三段,加勒萬河谷地處實控線的西段,雙方彼此對各自實控線內的領土有爭議,該段長期以來是兩國爭執的焦點。
中國外交部表示,加勒萬河谷“位於中印邊界西段實際控制線中方一側”,這意味著中國認為其屬於新疆自治區的和田地區管轄。但印度外交部駁斥中國的說法“誇大其詞,站不住腳”;在印度眼中,這一地區毫無爭議地屬於該國西北部的拉達克中央直轄區。
然而,雙方矛盾的開始並不在於該河谷本身,而是印度在附近修建的一條255公裡長的達布克-紹克-斗拉特別奧裡地(Darbuk-Shyok-Daulat Beg Oldi)公路。該公路將拉達克首府列城和喀喇昆侖山口連接起來,印度空軍的一個軍事基地也坐落在那裡,這將使印度軍隊能快速部署到邊境前線。
這條幾乎與兩國實控線平行的道路從2000年開始修建,在2019年4月完工。此後,印度軍隊加大了巡邏力度和在附近修建新的基礎設施。
從地圖上看,加勒萬河谷正是這條道路與實控線最接近的一個隘口之一,河谷離新修公路直線距離不到4公裡。
中國外交部稱,去年4月以來,印度邊防部隊在加勒萬河谷地區持續抵邊修建道路、橋梁等設施,中方多次就此提出交涉和抗議,但印方“反而變本加厲越線滋事”。
但印度認為,該建設工程是在其實控線印方一側,並表示是中國人越來越多的越界行為改變了現狀。《印度快報》(The Indian Express)引述官方數據稱,2020年前四個月有170起中方人員越境事件,其中130起發生在拉達克。