项羽前后斩杀超过四十万秦军将士，全歼了秦帝国军队主力，被誉为勇武史上无双，用兵才干亦为历史顶级，分封诸侯宰割天下，自称“西楚霸王”，威风凛凛不亚于始皇当年。谁曾想仅仅四年之后，如此英雄便落得个全军覆没，兵败自刎的结局。人生大起大落，竟至于此。
秦始皇死后不过三年，他建立的大秦帝国就土崩瓦解，传承数百年的秦国王室，子孙竟死无遗类。灭秦首功，便是一个名叫
项羽的年轻人。
他前后斩杀超过四十万秦军将士，全歼了秦帝国军队主力，被誉为勇武史上无双，用兵才干亦为历史顶级，分封诸侯宰割天下，自称“西楚霸王”，威风凛凛不亚于始皇当年。谁曾想仅仅四年之后，如此英雄便落得个全军覆没，兵败自刎的结局。人生大起大落，竟至于此。
西楚霸王：项羽
对这位中国历史上最著名的失败英雄，两千多年来，无数后世史家和论者，都曾对他因何败亡，有过自己高见。比较主流的一种看法，认为项羽代表所谓六国“旧贵族”利益，行
分封制开了历史倒车，是逆历史大潮而动，因而导致失败。然而，这只是天大的误解。
项家最早是项国人，春秋时被鲁灭后，当了几百年鲁国人，直到战国末年楚灭鲁才成为楚人，并非楚王同宗同姓，也不是楚国旧贵族，直到亡国之即，项羽祖父项燕方以才干临危受命。和他的对手
刘邦这个平民相比，项羽当然是贵族；但和各国几百年历史沿袭下来的各种源远流长的旧贵族，如出身王族支系、父祖相韩五朝的张良相比，项氏也不过只是新兴暴发户。
甚至楚汉相争中，刘邦都能比项羽更代表那些六国旧贵族利益，为他们兴灭继绝的事，刘邦做了不少，因而广揽人心。
相反项羽却不遗余力地借扶植新兴将领来打击旧贵族，甚至亲自出兵夺其领地为自己土地，比如正是对韩王成的处理，最终导致了刘邦谋主张良弃楚而归汉。
项羽和刘邦一样分封异姓诸侯，一样在自己直辖国土，也就是西楚王国实行郡县制。之所以他直辖地仅有彭梁九郡，那是因为他主持分封时，本身实力远不及称大汉皇帝的刘邦，是力有不逮，而不是理念有何差别。
从项羽对秦始皇“彼可取而代之”的宣言，从他先尊后怀王为“义帝”，却又迫不及待杀之来看，他是绝不满足于做一个虚君名下的天下霸主的。
项羽并非不想成为如嬴政一样统一帝国的集权帝皇，而是鸿门宴之时实力严重不足，根本不可能实现，才玩弄
驱虎吞狼之计，分封联军诸将为新诸侯，让他们去和复辟的旧王室相争，搅动天下大乱，自己再来收拾残局。
还有一种简单看法，认为项羽是
妇人之仁，鸿门宴上没杀刘邦，以至于养虎遗患，这同样是标准事后诸葛亮。从项羽乃至当时天下绝大多数人的角度，又怎会想到刘邦竟会成为致他于死地的最大敌手？项羽之所以不杀刘邦，实为从自己集团当时处境出发，深思熟虑的结果，具体可参看狐狸小编之前文章：
项羽并非有勇无谋，鸿门宴上不杀刘邦，正是深谋远虑
既然否定了这两种流行观点，那么项羽究竟因何短短几年便彻底失败，原因当然甚多。总结起来，大致有以下几点：
1，不善用人，导致在人才资源的极度劣势。
关于项羽不善用人，几乎是经刘邦、韩信、陈平等历史大牛一致盖章的共识，也就是作为君主最重要的能力缺失。
汉丞相，曲逆侯：陈平
《史记·陈丞相世家》：【（陈平）：项王不能信人。其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士，不能用。】
项羽其人，天生神勇，天赋甚高，学剑学了几天学成全史第一勇将；学兵法学个皮毛，学成全史前十名将；如此天纵英才，根本就是“在座的各位都是渣渣”的真人版。对着范增，他明面上喊“亚父”，心底里未尝不屑，觉得老头儿那点谋略算计还不如自己呢。
毕竟两军对垒，项羽不能当真去以一敌万，因此如龙且、英布、钟离昧、季布等猛将，尚可得其重用。而诸如韩信这样的谋将、陈平这样的谋士，在他手下不得志也是必然的。
而刘邦则恰恰相反，看似样样不成，遇事第一反应经常是各种昏招，说明他自身谋略不成，但一经人提醒就能立刻纠正，特别是遴选出最正确建议的能力惊人。可说是“不善谋而善断”的现实版。
此外，刘邦气量如海，完全没有顾忌，哪怕被各种当面打脸也毫不在乎，因此能让人才皆得其用。因此如果刘邦自己做谋士，大约只是三流，但作为君主，古往今来能比的也只有寥寥数人。
如项伯（即项缠）这样私下和刘邦暗通、亦明显表明亲汉立场的人，只因是项羽叔父，就被项羽重用到最后，而在垓下之战突围时，项伯也不孚所望地临阵反水。（【以破羽缠尝有功，封射阳侯】）
而以
韩信、
陈平如此大才，在项羽麾下既不能施展才华，反而出走归属刘邦。如此此消彼长，楚汉相争，刘邦一方自然就占据了人才方面的绝对上风。
相反项羽集团因人才缺失，则严重缺乏战略保障能力，如长期对峙的荥阳之战中，正面攻击刘邦，则没有人能替他守住粮道；回师剿灭彭越时，没有人能替他守住荥阳。
手下诸将除了他自己，不但没有人是韩信的对手，甚至亦没有人统军才能是刘邦的对手。所以每当他一想抽身去解决后方骚扰的彭越，正面战被虐的刘邦马上就能打爆他的部将，回血翻身。
面对韩信扫荡北路诸侯，四个多月荡平代赵燕齐四国，项羽欲出击却无人替他守住后方，交给麾下首席大将
龙且，岂料此人因之前击破英布，盲目自大，潍水一战葬送二十万大军。
楚大司马：龙且
此后腹背受敌，粮草匮乏，刘邦则据荥阳、成皋坚守不战，同时大司马周殷叛投刘邦，导致楚军后方尽失。剩余十万楚军“疲食已尽”，终遭天下诸侯六十万大军围攻于垓下。
而敌军总指挥韩信用兵能力同样已达化境，再不可能靠指挥能力去扭转危局，不论何等神将，在此种情况下亦是彻底无力回天。
汉大将军、淮阴侯：韩信
如果项羽真知身后事，复盘再来一回，鸿门宴头一个要杀的怕还不是刘邦，多半是持戟郎中韩某人。此时杀之微不足道，可比此时杀刘邦的需承担的政治风险和代价小多了。
这亦符合项羽本身的行事逻辑和作风，杀个执戟郎不过一念之间。相反和刘邦那样，去重用一个点数没加武力、名声又不好的“跨夫”为大将，对项羽来说，怕是“本王真的做不到了”。
2，承袭了战国秦楚仇恨，难以立足关中形胜之地。
战国七国并非是五代十国亦或王世充窦建德那种军阀政权，而是有着少则两百年如三晋、多则八百年历史如楚燕、有自己统治精英集团、形成了自己民族意识的真正国家，货币不同、语言不同、文字不同。
是以在兼并战争中，才能动辄出兵数十万（战兵+辅兵+民夫），打得出类似近代国家的残酷总体战。
因此才足以彰显秦始皇功在千秋的伟大，竟能将其混同为一，车同轨，书同文，其统一功绩亦是远远超过后世王朝那种平定乱世的统一的。——这是从整个华夏民族的立场上评价。
秦始皇：嬴政
然而不到二十年时间，天下大多数人都还根本没有做好成为统一国家国民的心理准备，关东诸侯复起而秦二世而亡，恰恰证明了始皇施政的过于超前。
列国中历史最悠久，非楚国莫属，他们早在殷商后期就已独立成国，首领鬻熊为周文王之火师；甚至在立国之前千年，夏商时期就以部落形式存在于荆蛮地区，而并非真正属于西周分封诸侯的一分，
仅仅是周王朝以封爵形式追认了他们存在。在西周后期亦多次和王室交兵，春秋时就率先称王，自外于“中国”。因此，他们恰恰是关东六国中民族意识最强的一个国家。
秦灭六国战争，两次重大失利，一次是桓齮十万大军攻赵，被李牧全歼；一次是李信蒙恬二十万大军攻楚，惨败于项燕。其后秦国更举国空甲士，举六十万大军灭楚；论亡国之惨烈，论抵抗之坚决，以楚为最。
秦始皇逝后，统一尚不到二十年时间，根本不足以磨灭关东六国的民族意识。
对绝大多数楚人而言，秦帝国就是灭亡了自己国家的侵略者。要复国、要报仇，“楚虽三户，亡秦必楚”，这样的信念写进了楚人的血液和骨髓。
所以率先起兵反秦的陈胜吴广是楚人；其后作为反秦主力军的项梁项羽是楚人；并不和其他各国一样满足于恢复疆土，而是一心要打进秦关灭此朝食的还是楚人。
哪怕在项梁刚死楚军惨败的危急情势下，楚君后怀王就豪情万丈许诺“先入关中者王”，派刘邦率偏师直取秦国本土，并将剩余五万精兵强将尽数派往赵国，直面秦军主力决战。
秦楚两国数百年世仇，不死不休，关西虎狼之秦更是关东列国所有人持续几百年的噩梦。要彻底断绝秦国如六国一般的死灰复燃可能，就非得尽灭秦王室宗族，摧毁其贵族世家，重创其核心武力。历史选择了项羽来充当这个执剑人，终令秦国永久消失于历史舞台。
项羽并不是当真不知道关中地形的重要性，谁掌控这一地区对自己的重大威胁，否则也不会将其一分为三，分而治之。可是超过四十万秦军将士性命，这血海深仇亦导致故秦遗民亦对项羽恨之入骨。因为是杀尽他们父兄的大仇人，项羽也没有任何可能如刘邦那样收得秦人拥戴，难以御使其为己用，更勿论在关中立足以为根基。所以才有“衣锦夜行”之叹。
3，行事暴烈，屠城滥杀丧失天下民心。
秦国对项羽而言，既有国仇，又有杀害他两位至亲（祖父项燕、叔父项梁）的家恨，再加上其本身暴烈的性格作风，是以导致了他对秦军士卒和秦朝治下百姓的滥杀。
他并非不懂政治策略，亦可以为了情势需要赦免秦军主帅章邯，甚至封其为王，然而这就和他分封天下只为驱狼吞虎一样，纯系权宜之计。
新安坑杀二十万秦军，屠灭三秦、火焚阿房，令秦国王室贵族死无遗类，当然是人道主义的重大灾难，而从项羽和楚人的角度，亦是为杜绝秦国政权死灰复燃可能，令其永久消失于历史舞台的必需。
潘多拉的魔盒一旦打开，人性之恶就难以抑制，以为屠杀能一劳永逸达成目的，因此在攻灭齐王田荣时，楚军亦对三齐百姓进行滥杀，岂知适得其反，反而陷入民众自发反抗的泥潭。更让刘邦借此良机还定三秦，收得关中民心。
此前
萧何入秦宫，已尽取其户籍图册等各种中枢资料。之后刘邦和项羽争天下，秦人踊跃支持，很大程度上也是出于为父兄子弟的报仇欲望，是以刘邦集团在短短时间便占据了战略，经济，体制甚至人才上的极大优势，全盘继承了故秦帝国的军国动员能力。
汉丞相，酂侯：萧何
「秦帝国的极限动员能力，可参照秦灭楚之战，在李信蒙恬二十万大军几乎全军覆灭后，举国“空甲士”，迅速又给王翦整合了一只六十万人的灭楚大军。而秦末因为胡亥赵高子婴的内讧，导致帝国充其量只发挥出一半潜力，然后20万死在巨鹿，20万死在新安，剩下的留守军不到10万投降刘邦，就这么亡国了。」
所以仅仅一年时间，刘邦就从汉中时的三万兵马，一路速推攻陷东海之滨的彭城，啸聚诸侯联军五十六万，如果不是后面是惨败，这种推进和扩张速度简直就是个军事史上的奇迹。甚至经历损失超过三十万人的彭城惨败之后，刘邦仍能迅速得到关中的萧何输血，集结一只总兵力不亚项羽的大军，与之长期相抗。可以看出故秦帝国的潜力有多大，刘邦萧何张良这些人的政治和外交合纵能力又有多强。
因此，项羽的滥杀暴行，不但令他在历史上有了无可争议的道德污点，同时亦是他最后事业之所以失败的重大原因之一，是必须否定的，无论以古今何种价值观。
4，项氏误立后怀王，后杀义帝，导致政治劣势。
项羽不用范增之策，被刘邦嘲笑为其败因。然则归根结底，范增立后怀王
熊心之谋，对项氏而言正是一大失策，导致其后在政治上先手尽失。
项燕为故楚名将，曾击败二十万秦军，连陈胜都想到用他而不是末代楚王来做大旗。作为项燕之子，项梁称王在遍地草头王的秦末，已算名望甚高，本可做名正言顺的楚王。一如当时其他各国自立为王的，也并非都是旧王族。如燕王韩广、赵王武臣等。
若项梁称楚王后才战死，那项羽即位为王，正是名正言顺，何来日后背负“叛主弑君”罪名的祸端？相反，项梁定陶败死后，原为项氏傀儡的后怀王迅速出手，夺项羽兵权，不许其西进发展。楚军北上救巨鹿时，又派亲信宋义和范增做主将、末将来压制他；项羽在安阳绝地反击，联络一众楚将，尊“亚父”反水支持，杀掉宋义，方才夺回兵权，进而巨鹿大战，走上人生巅峰。
之后项羽分封诸侯，头号假想敌同样是他名义上的主君：被尊为“义帝”的熊心，而非刘邦，因此对首倡立怀王的范增，直到其死前，项羽恐怕也没真正信任过他，不对他言听计从，实在太正常了。
楚后怀王，义帝：熊心
项羽通过攻杀义帝，虽然夺占彭梁九郡这一天下最膏腴之地，（战国时魏齐楚百年争霸，就是争这一地区的所有权），合并原楚国中枢，这才真正成为手握动员力三十万以上大军、天下实力第一的霸主。
但亦操之过急，政治上失分严重，而名义上的“天子”既然被项羽自己杀掉，那么作为“霸主”对各诸侯名义上的主从地位也不复存在，是以从天下霸主堕为西楚国一介诸侯王，更成为“叛主弑君”的天下公敌，也送给刘邦最好的大义名分，才会有刘邦一年之间便合五诸侯五十六万大军，攻陷楚都彭城的奇观。
5、刘邦能力超卓，天命归汉。
虽然兵仙韩信谋战无双，但必须确认，刘邦才是其集团的灵魂核心人物。
除了个人勇武、军事指挥能力不及项羽外，其余用人识人、智谋权术、政治声望，刘邦都在项羽之上，最后得以龙飞在天，那是他自己雄才伟略、理所当然。
汉高祖：刘邦
甚至哪怕单以军事才能而论，刘邦在楚汉之交也仅仅在韩信、项羽两人之下，至多可能不敌草原民族第一个天骄人物：匈奴冒顿单于，而远高于其余诸人。
刘邦以数千偏师起兵，一路招降纳叛，竟把几百年诸侯联军难攻不落的秦国本土给拿下了，迫降八万秦军，瞬间扩军至十万。这是何等才具？
刘邦令韩信出河北扫荡诸侯，自己于荥阳、成皋扛住项羽数年全力攻势，打成相持局面，本身亦需超强用兵能力方可做到。
韩信评价刘邦充其量能带十万兵，岂不知后世多少乱世争雄，能带好十万大军还能攻必克战必取的，竟然都寥寥可数。
包括号称三国用兵第一的曹孟德，数万兵逆击官渡时何等英武，而带领超过十万大军后，就留下各种败绩和囧迹。
刘邦起兵时都48岁了，就比秦始皇小3岁而已；而项羽起兵才24岁；两个死对头其实根本不是一代人，刘邦的人生阅历和经验亦远非项羽可比。
而另一方面，以当时人寿命而言，刘邦的出身和年纪亦是整个汉政权的致命弱点。
无论是项羽把握住机会，能将刘邦阵斩，还是多拖几年等到刘邦老死，汉政权马上就是土崩瓦解，一部分向项羽，一部分向韩信输诚投靠的大势，怕是连萧何、张良都未必可免。毕竟按当时风气，降者封侯司空见惯，没任何道德负担。
所以历史上刘邦才登上帝位后仍不知足，拼了老命去削平诸侯。吕雉虽然才识亦算不凡，但相差刘邦远甚，在刘邦没先帮她奠定帝业、翦灭群雄时，亦根本无力驾驭那些如狼似虎。
丰沛集团本来就是和刘邦一起合伙打天下的小股东，非后世那种君臣主奴关系可比，刘氏一族更没有各国旧王族几百年的底蕴传承。事实上，那伙人一样为自己功名富贵，毫不犹豫就卖了刘邦和吕雉的嫡系子孙，宣布他们是“非刘氏子”而斩尽杀绝，居然还纷纷捞到个“安汉功臣”的名头，载入史册。
因此楚汉战争中，项羽鉴于本集团劣势局面，采取的斩首刘邦的战略并非错误，事实上之后三次将刘邦逼入生死一线的绝境。
如彭城之战大胜，本可一战击杀刘邦，却被突起的沙暴所阻；两破荥阳，刘邦亦能在城破后幸运逃脱；刘邦集团对项羽的战略及各方面优势的压迫，险些就要被项羽个人非凡的军事才能所扭转。
对刘邦而言，三次生死一线的机会都能逃脱，正说明其天命在身，天意如此，实非人力所能抗。对项羽而言，三次一战而定天下的机会连连错过，不是天命归于刘邦，又是什么？
事实上“
天命归汉”说，正是从司马迁到班固，两汉时期朝廷官方到民间的一致共识。因此才并不禁止对项羽个人才能的赞美，如实地记述在《史记》《汉书》之中，也让后人得以如实了解项羽这位千古英雄。
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