刚从头门进入院子,一抬头就发现前方另一处门额上有一幅别致的“南瓜图”,导游解说称,这是屋主亲自画上去的,南瓜图上的主藤代表主人自己,三只南瓜表示他有三处家业,八张黄叶代表他有八个老婆,五朵小花代表他的五个儿子,枝繁叶茂预示家业兴旺。不得不感慨庄主的细腻心思,也着实“佩服”主人的“圆满大家庭”。
吕芋农自称平生有“三喜”(即文喜、武喜、屋喜),正因为有屋喜之嗜好,故动用了大量财力起建谢鲁山庄。如此庞大的工程建设,耗资是可想而知的,区区一个附贡生怎么有如此的财力,实在令人生疑。据坊间相传,早在百色统辖着广西最大的烟土通道时,吕芋农一次就受贿得了二十万大洋。
而后进到庄园内部游览,发现全庄建筑依山而建,吕芋农深研建筑布局、风水地学及传统园林的风格特色,按地势高低构造,巧妙地将自然风光和人文景观揉为一体,400亩的庄园可谓是土洋结合,雅俗共赏。
山庄内的景设也非常有特点,是按数字“一到九”分配布局:一扇小门、二重围墙、三层建筑、园开四门、假山五处、六屋、七池,八亭轩、九曲巷道。其中要说最为复杂的设计,莫过于山庄内的八座大凉亭,因为它们的坐向和形式完全是按照地形环境而做的精心设计,每座都有深远的设计意义。导游解说八座凉亭取八面玲珑之意,我偷偷和同伴笑说,还以为是“娶”八个老婆的意思呢。
谢鲁庄园是私家庄园,却又不同于寻常的庄园。其实谢鲁山庄原名树人书院,据传曾藏书数万册。而当年,吕芋农建造此书院时,就明确此举意在弘扬中国文化,读书育人。书院前门题的楹联“安得奇书三车娱兹白首,再种名花十万本缀此青山”也可窥探出吕芋农重视读书的态度。
与谢鲁山庄传奇的后半生相比,显赫一时的吕芋农却未得善终,带着未曾尽兴的育人夙愿黯然离世。而如今我们也只能知道,它既是名人故居,也是重点文物保护对象,什么钱财权势都是过眼云烟,唯有文化才能流传百世。