地仙是一个分水岭。
《钟吕传道集》记载,地仙者,天地之半,神仙之才。不悟大道,止于小成之法。不可见功,唯以长生住世,而不死于人间者也。
到了地仙的层次,在人间已经没有了限制,逍遥自在的开始。
镇元子大仙就是如此,更何况由于服用了大量人参果,镇元子大仙的实力爆棚。
图片来源于《西游记》
所以镇元子能够降伏孙悟空,是地仙之祖。
但是地仙的一个bug是无法离地修行,必须呆在红尘中,他当然可以在天地间随意遨游,但有时间限制,离开了自己的修炼基地,法力和寿元都会受到影响。
很显然,镇元子还未达到神仙境界,所谓三花聚顶,五气朝元,神仙已经阴尽阳纯,也就是常说的阳神境界,聚散由心,身外化身。
也就是说,镇元子无法像孙悟空那样元神出窍,即便可以,也会冒很大的风险。
图片来源于《西游记》
八仙中的铁拐李当年灵魂出窍,肉身被毁,只能附身在瘸子身上,要是有神仙境界,阳神化身,就不必如此了。
所以,福禄寿三星说:“他是地仙之祖,我等是神仙之宗”,在对镇元子保持尊重的同时,又多了一丝轻蔑。
像二郎神、哪吒、猪八戒都是神仙。
图片来源于《西游记》
级别最高的就是天仙了。神仙到人间传道,在修炼上有功,在人间有好的行为。功和行都圆满后,接到天书就可以返回洞天福地,这就是天仙。
02
如来竟是玉帝手下?
跟省长人数比市长少、市长又比县长少类似,仙人的级别越高,数量也越少。
在书中,去蟠桃园采集桃子的仙女跟孙悟空说了“上八洞三清、四御(帝),太乙天仙等众”。
图片来源于《西游记》
紧接着又说:“请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉,南方南极观音,东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁,北方北极玄灵,中央黄极黄角大仙,这个是五方五老。”
上述仙人,都是天仙。
如来便属于五方五老之一,他们各有势力范围,堪称一方诸侯。在这里,我们要注意,观音菩萨在佛教中等级虽然是菩萨,但是在修仙等级上其实是和如来一个级别的。
跟一个班集体中,副班长在班里要听班长的,但是在学生会中,一个是宣传部长,一个是组织部长,两人平级类似。
图片来源于《西游记》
那玉帝跟上述天仙比起来,地位如何呢?
这需要拉一个参照标的——四御,也叫四帝,即总领万星的北极紫微大帝,总领万灵的南极长生大帝,总领万神的西方太极天皇大帝,总领万类的东极青华大帝。
他们还叫四辅,是辅佐玉帝的四位天仙,既然是辅佐,必然低于玉帝,但是高于如来的五方五老。
所以玉帝与四御、如来的关系,像皇帝与六部尚书、地方巡抚的关系。
图片来源于《西游记》
如来是玉帝妥妥的下级。
三清地位最高,就是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊,道德天尊即太上老君。
既然太上老君是三清之一,为什么又好像是玉帝的臣子呢?
太上老君被孙悟空踢翻炼丹炉后,向玉帝告状,玉帝和王母是“降阶相迎,”这是其他仙人享受不到的待遇,充分说明老君地位崇高。
图片来源于《西游记》
可以这样理解,玉帝是仙界的世俗最高领袖,但三清相当于一门宗教的教主,玉帝统治仙界的基本法出自三清创立的教规。
好比,历代统治者都要参拜孔庙,孔子及其儒家思想是历朝历代统治者的合法所在,孔子作为“文宣王”,又不代表孔子真的做过王。
孔子及其儒家门徒,不能直接用儒家思想治理社会,必须假手世俗朝廷的皇帝;但皇帝权力再大,也不能对孔子不尊重,把自己凌驾于孔子之上。
图片来源于《孔子》
玉帝与三清的关系,就好比唐宗宋祖和孔子的关系。