同时,时间紧迫。1月11日民主党人提起弹劾议案,最快到1月13日才能进行投票。美国参议院下一个会期是1月19日,参议院最早也要到19日才会受理。参议院多数党领袖麦康奈尔(Mitch McConnell)此前明确指出,即使众议院在未来几天内启动弹劾程序,参议员也不会在1月19日之前重返国会。如果参议院19日当天听取了众议院代表对弹劾条款的陈述,需要到1月20日考虑是否接受弹劾条款。而1月20日是新总统的就职典礼,拜登接任总统。对一个离任的总统要求下台、对其弹劾,意义何在?
从短期来看,民主党的行动令人匪夷所思。从长远来看,它很可能是为了断绝特朗普4年后卷土重来的可能性。
宪法中对总统离任后是否可以进行参议院审判,美国宪法并没有进行明确说明,此前也没有类似的先例。重点在于弹劾除了可以定罪官员外,还禁止该官员再次担任公职。虽然定罪一名官员需要超过三分之二的参议员票数,但撤销再次担任公职的资格只需过半的多数票就够了。届时如果民主党控制的参议院可以达到过半票数,特朗普就会被禁止担任联邦公职。这将把此前传出的特朗普2024年再选的计划扼杀。民主党很清楚特朗普对于共和党的作用和意义,现在所需要的就是防患于未然。