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美国当选总统拜登（Joe Biden）11月23日宣布现年43岁的亲信沙利文（Jake Sullivan）担任国家安全顾问。从沙利文的从政经历和近年言行来看，他将是“拜登政府”政策智囊，能在对华强硬的华府氛围中，积极斡旋和调和同中国的矛盾关系。

沙利文最早2008年开始效力于希拉里（Hillary Clinton)，当时是希拉里竞选团队的顾问。希拉里执掌国务院后，沙利文担任国务院政策规划办公室主任，同希拉里到访过100多个国家。希拉里离任后，沙利文离开国务院，效力于当时掌控对华关系的副总统拜登，担任副总统国安顾问。2016年希拉里竞选总统和2020年拜登竞选总统，沙利文都是竞选团队的外交政策顾问。

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离开政府期间，沙利文曾在耶鲁大学任教，并在卡内基国际和平基金会等智库从事政策研究。可以说，沙利文是一位“学者型”的国安顾问，也非一位左翼强硬派，这和特朗普（Donald Trump）执政时期重用军人的做法明显不同。

学者型顾问的最重要特征就是能够钻研、反思和制定美国政策，找出美国外交政策的不足。

根据希拉里败选的教训和特朗普执政时外交上的失败，沙利文总结出了一套被拜登采纳的调整方案，就是内修政理、外抚盟邦，从优势地位（Position of Strength)和中国开展竞争与合作，而且是强调竞争的合作，而非奥巴马时期的“重”合作“轻”竞争的“竞合关系”。换句话说，就是要把美国国内矛盾同外交利益紧密相连，制定外交政策时要考虑国内民众的利益。

比如，在科技领域的竞争，沙利文只支持限制和“国安”相关的技术出口与合作，而非全盘切断同中国的科技合作。与此同时，他强调，美国也要加大对自身科技和人才力量的投资，包括对人工智能、清洁能源、生物技术、云计算等领域的投入，尤其要加大基建和教育领域的投资。

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归根结底，沙利文更看重美国自身的问题。在他眼里，特朗普政府打关税贸易战、封杀中国科技企业、单方面升级对华博弈，都是“自废武功”的行为。包括对中国的“围堵政策”（containment policy），沙利文认为也是一种让美国“自食其果”（self-defeating）的政策。

盟友关系也是如此。他认为，经历特朗普执政后，美国要承认自己的短板，认识到两三年内可能无法改变盟友对美国的看法，但美国必须放低身段，保持谦逊，花点时间，稳健地赢取盟友信任，从而提升美国在国际社会中的地位和领导力。

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在沙利文看来，在解决好内务，修复好盟友关系的同时，才能更好地从双边、地区和全球层面管理好同中国关系的关系。

他反对冷战思维、反对围堵政策、反对“反华”（anti-China）理念，主张在经济、军事、政治和全球治理四个竞争领域寻求和北京“共存”，以此确保美国利益，避免触发美苏对抗的那种“威胁认知”（Threat Perceptions）。

2017年，他在澳大利亚智库洛伊国际政策研究所（Lowy Institute）演讲时曾提到，美国需要审慎思考，展现战略先见，和中国寻求一个“中间道路”，以鼓励中国在一个开放、公平、基于规则的地区秩序中崛起，这在经济上对美国也有利。

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2019年，他在美国《外交事务》（Foreign Affairs）杂志的文章中再次强调了这一点。比如，在台海和南海地区，中美高层领导人须慎重思量该地区的安全风险，在这些潜在的冲突地区学会如何“共存”。他建议美国强化同中国的危机管理，建立更多沟通渠道和机制，防止误判、避免冲突；尤其是强化两军高层交往，开展更为频繁和实质性的军事对话。沙利文明确提到，两军关系不能受制于两国政治分歧。

总体而言，相比其他对华强硬的内阁大员，沙利文立场相对比较温和，预计将扮演更多调和角色。即便国务院和其他部门迫于国内因素展现对华强硬，沙利文也会从中适度斡旋，在处理对华关系中平衡好竞争与合作、内政与外交、双边与多边之间的利益关系。