地球(pixabay)
大约六千六百万年前,在
白垩纪末期,地球上失去了活了
1亿多年的
恐龙,每个人都知道这是一场全球性的灾难,但是大规模灭绝之后紧接着发生了什么呢?
时光倒流一段时间,我们将访问一个人类尚未踏足过、几乎被流星击毁的星球,你会发现地球上的远古居民中有哪些立即死亡,有谁幸存了下来?你会了解他们必须面对的气候变化,以及地球是如何从一场巨大的灾难中恢复过来?
在中生代末期,一颗巨大的小行星或彗星撞击了地球,科学家们仍在争论这个天体的直径在11到80公里之间,它可能有华盛顿特区的城市那么大,当小行星的一个边缘已经撞击了地面,另一端比波音747的飞行区域还要高。
因为这样的碰撞不可能没有任何痕迹,小行星留下了一个巨大的陨石坑,覆盖了半个墨西哥湾,这个陨石坑的直径是150公里,深度是20公里,这不是我们的星球和天体之间的第一次碰撞,但它是
历史上最大的碰撞之一。 世界在一瞬间发生了变化,这次撞击造成了超过100米高的
百万吨级海啸,到达了今天的德克萨斯州和佛罗里达州。
其他资料显示高度为300米,这是埃菲尔铁塔的高度,一些人声称第一次海浪上升到1.5千米,相当于5个埃菲尔铁塔。
埃菲尔铁塔(pixabay)小行星从海洋中移走了大量的水,巨浪在海岸线上撞击了10个小时,这甚至不是最坏的情况,如果撞击更深,海啸会更高。
当天体坠落时,发生的爆炸威力是著名的热核
沙皇炸弹的1亿倍,几千公里的邦巴森林在一秒钟内被摧毁,一些科学家认为爆炸相当于100万亿吨TNT,它足以摧毁任何东西。地震和山体滑坡一直到阿根廷,而这些引发的新海啸是一个真正的恐怖灾难,如果你发现自己身处其中,没有一丝机会幸存下来。
这只是灾难的开始,小行星撞击地球的能量,足以在半径为1990公里范围内点燃大地,巨大的
恐龙无处可逃,那些没有被爆炸或火灾击中的
恐龙,被后退的波浪拖走。
恐龙(William Irvin Sellers/wikimedia commons)微小的岩石颗粒和其他碎片被抛向高空,地质学家在世界各地都发现了这些碎片,大约四十分钟后,这些粒子被吹到空气中,随后开始迅速下落,它们就像滚烫的雨滴,动能相当于两千万兆吨的TNT,所有这些都转化成了热量,每个下落的粒子一起变成了白炽灯泡。
它们迅速加热大气,地球变成了一个真正的地狱,绝大多数的
恐龙和其他陆地生物都在受影响的地区,在躲避了海啸或地震后,它们可能几个小时后死于高温。
地球上曾经的森林几乎瞬间起火,大约75%的生物被摧毁,包括任何体重超过25公斤的哺乳动物。一半的植物物种也立即或在几个小时内死亡。
森林火灾产生的烟尘,加上撞击产生的灰尘,阻挡了太阳光线,地球被剥夺了大约一年的阳光,这极大地影响了气候。
最后,在一些大型食草动物奇迹般地存活下来之后,一些幸存下来的植物也被啃灭绝了,而食肉动物的生态系统也遭到了破坏,但并没有完全消失。
例如,海龟和鳄鱼的祖先成功地存活了下来,一些研究人员称当时的环境,犹如月球荒凉贫瘠,生物几乎不可能在这样的条件下生存下来,但我们星球上的生命并没有停止。所有的大型动物都死了,剩下的开始在陆地上繁衍,在撞击几年后,一些单细胞生物出现在火山口。
然后蕨类植物在一千年后苏醒,它们几乎占据了所有剩下的空间,但大型哺乳动物面临不同的危机,没有足够的食物,因此,只有小动物体重不超过600克,在蕨类植物中游荡。
世界上只有一些开花植物和有营养的种子,蕨类被棕榈林所取代,有了更多的食物,世界逐渐恢复正常,20万年后,这些所谓的棕榈林,被杉树林所取代,这意味着有更多有营养的食物,哺乳动物利用了这一点,物种多样性增加了大约三倍,最大的个体超过了25公斤,这相当于一只相当大的海狸或瞪羚的体重。
最后,大约70万年后出现了豆类,这比杉树林要重要得多,豆类是古代哺乳动物的蛋白质棒,它们进一步增加动物体型的同时,也增加了物种的多样性。
在这个阶段,地球未来的统治者体重超过50公斤,这大约是现代猎豹的重量,古代哺乳动物比它们生活在蕨类植物中的祖先重了一百倍。
猎豹(pixabay)差不多一百万年过去了,对于人类或任何其他生物来说,这是一段很漫长的时间。海洋的恢复要慢得多,科学家估计大约花了三百万年,直到有机物质的流动才恢复正常,新的物种占据了空缺的生态链。
古生物学家认为一小部分蜥蜴仍然适应了环境,它们的潜水、游泳或在水和沼泽中寻找庇护所的能力帮助了它们,许多鸟类可以在地面上筑巢的能力,所有这些能力,很可能来源于它们的祖先应对发生在它们周围事件的恐惧。
最终,地球上的生命恢复正常,但如果这样的灾难再次发生,会发生什么呢?大部分人类肯定无法在来自太空的新攻击中生存下来。但我们的星球肯定会复苏,生命也仍然会继续,然后又产生出新的文明。
责任编辑:田喆
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