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清代翡翠扳指——李蓮英墓出土

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李蓮英的太監之路

李蓮英，估計所有人都聽說過。這些年影視劇都沒少看。他是晚清的時候最有名的大太監，慈禧太後身邊的紅人。死了就埋在這兒了。李蓮英原名李進喜。後來伺候慈禧太後的時候受寵，慈禧太後就給他改了個名，說：“叫李蓮英吧，別叫進喜了。”蓮和英都是花，蓮就是蓮花，英就是盛開的花。估計當時慈禧太後正在賞蓮花，一高興，順嘴就給李進喜換了個名兒，賞給他了。

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李蓮英，1848年出生在順天府的大城縣，就是今天的河北大城。李蓮英家裡兄弟四個，他排行第二。行排老二都比較機靈，老大都比較憨厚。李蓮英的父親最早就是河間府的一個農民，因為家裡太窮了，趕巧他這遠房叔叔沒兒沒女，就認了李蓮英他爹當兒子。還給他娶了房媳婦兒，所以就有了李蓮英。可沒過幾年，這叔父就去世了，去世之後不知什麼原因，他們這一家子人就遷往了北京。到了北京以後，李蓮英他爹媽，就開始學一門手藝：手皮子，以此為生。手皮子啊，這是一北京土話。它是一個比較下等的活兒。那皮子的味特別大，難聞之極。現在沒人幹這活了。熟皮子就是把獸皮，比如狗皮啊，兔子皮啊，還有野獸皮啊，把這種生皮子扒下來以後呢，要進行硝制。用硝把它身上剩余的脂肪全部刮去，使這個皮子變得非常柔軟，能夠著身，這技術就叫“手皮子”，嚴格說叫熟皮子。

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據清宮檔案記載，李蓮英是在鹹豐七年，1857年由鄭親王端華送進宮裡當太監的，那年他本來只有10歲，但記載說他有13歲了，可能怕人家嫌他年紀太小不要他，所以虛報了幾歲。這鄭親王端華是鹹豐皇帝死後留下的輔佐同治的顧命八大臣之一，晚晴政壇非常重要的一個人物。

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剛開始進宮，李蓮英就跟其他小太監一樣，早起晚睡，默默無聞。

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後來一個偶然的機會，慈禧太後發現這小太監挺機靈，就把他調到了身邊工作，從此李蓮英就走上了發跡之路。

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野史裡說，李蓮英之所以進宮後能被慈禧看上呢，是因為他有以個手藝——會梳頭。說他掌握了一套梳理新發型的技術。這說法雖然流傳很廣，但我覺得實在不靠譜。

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我想李蓮英一定是因為平時做事特別仔細，而且是超乎常人的仔細，再有就是為人比較寬厚。李蓮英在慈禧身邊陪伴了她將近半個世紀，直到慈禧太後去世。所以李蓮英和慈禧的關系超乎了所有人。

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《晚清宮廷生活見聞》一書中這樣記載：“每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監或當面問候……在西苑、頤和園居住的時候，慈禧太後還經常來找李蓮英說：‘連英啊！咱倆遛個彎去呀！”慈禧太後跟李蓮英倆人時不時地聊聊美容啊，美甲這些事兒。你想想他們倆的關系能不好嗎！？

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光緒二十年（1894年），46歲的李蓮英被賞戴二品頂戴花翎。這二品相當於現在的副國級。