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清代翡翠扳指——李莲英墓出土

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李莲英的太监之路

李莲英，估计所有人都听说过。这些年影视剧都没少看。他是晚清的时候最有名的大太监，慈禧太后身边的红人。死了就埋在这儿了。李莲英原名李进喜。后来伺候慈禧太后的时候受宠，慈禧太后就给他改了个名，说：“叫李莲英吧，别叫进喜了。”莲和英都是花，莲就是莲花，英就是盛开的花。估计当时慈禧太后正在赏莲花，一高兴，顺嘴就给李进喜换了个名儿，赏给他了。

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李莲英，1848年出生在顺天府的大城县，就是今天的河北大城。李莲英家里兄弟四个，他排行第二。行排老二都比较机灵，老大都比较憨厚。李莲英的父亲最早就是河间府的一个农民，因为家里太穷了，赶巧他这远房叔叔没儿没女，就认了李莲英他爹当儿子。还给他娶了房媳妇儿，所以就有了李莲英。可没过几年，这叔父就去世了，去世之后不知什么原因，他们这一家子人就迁往了北京。到了北京以后，李莲英他爹妈，就开始学一门手艺：手皮子，以此为生。手皮子啊，这是一北京土话。它是一个比较下等的活儿。那皮子的味特别大，难闻之极。现在没人干这活了。熟皮子就是把兽皮，比如狗皮啊，兔子皮啊，还有野兽皮啊，把这种生皮子扒下来以后呢，要进行硝制。用硝把它身上剩余的脂肪全部刮去，使这个皮子变得非常柔软，能够着身，这技术就叫“手皮子”，严格说叫熟皮子。

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据清宫档案记载，李莲英是在咸丰七年，1857年由郑亲王端华送进宫里当太监的，那年他本来只有10岁，但记载说他有13岁了，可能怕人家嫌他年纪太小不要他，所以虚报了几岁。这郑亲王端华是咸丰皇帝死后留下的辅佐同治的顾命八大臣之一，晚晴政坛非常重要的一个人物。

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刚开始进宫，李莲英就跟其他小太监一样，早起晚睡，默默无闻。

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后来一个偶然的机会，慈禧太后发现这小太监挺机灵，就把他调到了身边工作，从此李莲英就走上了发迹之路。

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野史里说，李莲英之所以进宫后能被慈禧看上呢，是因为他有以个手艺——会梳头。说他掌握了一套梳理新发型的技术。这说法虽然流传很广，但我觉得实在不靠谱。

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我想李莲英一定是因为平时做事特别仔细，而且是超乎常人的仔细，再有就是为人比较宽厚。李莲英在慈禧身边陪伴了她将近半个世纪，直到慈禧太后去世。所以李莲英和慈禧的关系超乎了所有人。

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《晚清宫廷生活见闻》一书中这样记载：“每天三顿饭，早晚起居，他俩都互派太监或当面问候……在西苑、颐和园居住的时候，慈禧太后还经常来找李莲英说：‘连英啊！咱俩遛个弯去呀！”慈禧太后跟李莲英俩人时不时地聊聊美容啊，美甲这些事儿。你想想他们俩的关系能不好吗！？

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光绪二十年（1894年），46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎。这二品相当于现在的副国级。