据《温哥华太阳报》报道,BC省公用事业委员会(BC Utilities Commission)发现,大温消费者每升汽油居然无端被多收13分,每年一共要多收5亿元!
报告提到,过去4年里,BC省汽油批发价格和加拿大其他地区产生了约每升20分的差异,其中的7分可以找到合理解释。
但排除通货膨胀、汇率、原油成本较高、横山管道限制、零售商成本较高以及BC低碳燃料标准成本增加等因素后,BC南部地区汽油还是高出13分,BC北部高出6分,都无法获得解释。
BC公用事业委员会主席莫顿(David Morton)表示:“大温哥华地区的汽油价格每公升多13分,其差异不能用经济理论来解释,也不能用已知因素来说明。”
报告中提到,BC省批发汽油价格“没有真正的竞争环境”,市场集中度高,进入门槛很高,零售价格只能由5个炼油商来控制。
这个结果让汽油零售、分销和生产公司纷纷表示:冤枉啊!委员会的报告中根本没有考虑税收、监管和其他成本啊……
这份报告将这13分描述为“无法解释的”收费。
专家组的三名委员也承认,由于NDP省府对调查提出了100天的期限,所以汽油价格中可能还有其他因素没有考虑。
因此,专家组建议扩大其工作范围,“为调查的参与者提供一个提交其他证据的机会。”
省议会立即批准了该请求,小组开始接受提交证据,直到10月10日。
给汽油公司们一个伸冤的机会,他们还真的就不遗余力地给自己“洗白”。
专家组指出,大温哥华和西雅图之间的汽油批发价差了13分,并表示:“生产和交付产品的成本不同,并不能完全解释这一点。”
但是本拿比炼油厂的所有者——帕克兰德燃料公司(Parkland Fuel)表示,专家组将西雅图的现货价格(spot prices)与温哥华的整体批发价格(broader wholesale prices)相提并论,从而犯了错误。
“现货价格代表的是大宗批量交易的价格,通常为5000桶(21万加仑)至50000桶(210万加仑),” 帕克兰德表示。温哥华的采购可能是小批量的,例如8000加仑的卡车装载量。
帕克兰德说:“仅交易规模的差异就可能导致价格差异。”更不用说温哥华比西雅图多出来的存储和分配成本。
“委员会的报告,根本是在假设产品不花钱就能进入温哥华的分销系统,还能免费处理。温哥华的批发商如果不加价,根本无法支持运营。”
帝国石油公司(Imperial Oil)也提出了类似的观点:“专家组似乎没有考虑到进口商的任何利润,感觉他们是认为,汽油零售商就应该完全不赚钱,免费帮大家运油。”
就连房地产业,也要为油价高企“背锅”。
“土地的机会成本是确定零售价格的重要因素,”帕克兰德认为。“如果零售价格不能获得足够的收益,那么零售加油站的所有者很可能会出售该土地。”
这样的情况已经出现了,温哥华市中心的加油站一家一家地被卖掉,毕竟寸土寸金,加油站的利润,远不如地产开发的利润更有诱惑力。
所以这个逻辑是,如果油价够高,至少还有人愿意经营加油站,否则可能连加油站都要没有了。
加拿大综合能源公司森科能源(Suncor Energy)也提交了证据,其在大温哥华、温哥华岛、BC北部和内陆都有港口码头。
该公司引用Burrard码头的数据说:“税收、租赁、房地产和土地的机会成本都在增加。”
“从2014年到2019年,物业税增加了49%。同期,森科与温哥华港租赁相关的费用增加了152%。”
森科还向专家组质疑了BC省的制造成本——低碳燃料成本。专家组估计,研究期间(2015年至2019年),每升汽油的成本为4分。
森科提交的文件说:“根据森科的经验,2015年至2019年间,为了满足低碳的规定,成本已大幅增加,每公升成本可能高达7分,大大高于专家组的估计费用。”
委员会建议省府应该鼓励提高该省的炼油能力,但承认这是一个大挑战,因为建设炼油厂的成本很高。
另一种选择是采取监管措施,无论是对订价还是供应链都监控,但这肯定会被行业人士反对。
加拿大另类政策中心高级经济学家李马克(Marc ee)说,“如果你回顾3年前,2016年4月温哥华的汽油价格为每公升1.15元,而我们现在每公升1.70元。增加55分的情况下,只有6分来自增加的税,其他都是非税收因素,其中包括原油价格升高了,但更主要的原因是炼油厂加价幅度更大,零售商也从中牟利不少。”
去年5月,汽油价格一度达到每公升1.6元时,当时Kent Group硏究公司的数据显示,BC省的汽油批发价格是92.2分,但在阿省卡尔加里却只要81.6分。
以汽油批发价格与原油价格相比后的“提炼利润率”计算,我们可以发现温哥华比卡尔加里要多付出20%的金额。而温哥华的零售利润率又再比卡尔加里的利润率高20%以上。
同样一桶汽油,住在大温地区的居民被贩卖石油的厂商层层剥削。
加拿大燃油协会独立经济学家Robyn Allan表示:“石油公司是在掠夺大温民众。没有任何市场原因可以解释为什么,它们就是多赚了一些利润。”
根据调查的职权范围,公用事业委员会有权强迫石油公司解释价格,但几家主要生产商拒绝分享有关炼油和零售利润的信息,称其涉及“敏感性的竞争问题”。