因在美國銷售基建鋼材，在疫情前有十年時間混跡於美國的行業商圈，參加了幾個行業協會，成為會員和委員。每年要到美國的各種度假區參加數個展會和年會，深入體會了商界行業圈裡的慣常游戲。這是昨天看了ClintEastwood 的電影《騾子 The mule》有感而發的。片中獨居老兵冷落妻女，卻長期熱衷培育黃花菜Daylily。每年隆重參加鄉間舉辦的黃花大會，年年得獎，獎品是一個玻璃花瓶。
我參加的行業協會，同類或相似的有好幾個，多數謙稱全美的，也有泛稱全球的。如果是全美的，通常還設有各大區分會，各分會每年還有自已的年會，往往是當地的行業大咖主持，歡樂一番。
申請會員除了符合行業專業以外，還要有三個正式會員作介紹。當了會員每年要交會員費，一般公司會員是一千到三千美金。協會辦有季刊，發行量幾千份而已。標准套路是，舉辦年度交流會，選擇人們願往的度假村，可帶夫人。會期三天左右，前兩天是研討會帶展會，研討會分主會場和專題討論，主會場往往請行業大咖主講，也請地方官來露臉發言，有時還請脫口秀來。分會場提供論文發表機會。同時另辟大廳作為展會，多以3x3米標准展位招展，與會商戶預訂攤位以便向行業來賓展示產品，提供交流場所。這樣的攤位約2000 到3000 美金。期間供應優質三餐，間有參觀瀏覽高爾夫活動，還有專為夫人安排的活動，都要另外交錢的。會期都有不同等級的贊助商，給予廣告和出名的機會。
重頭戲是第三天的大會，內容有頒獎、選舉新委員和主席等，晚上正餐很隆重。先是一輪接一輪的高潮演講頒獎，好象牛得不得了，得獎或當選的免不得要感謝家人感謝同事，腦補奧斯卡。邊上有樂隊配氣氛。終於講完，廚房魚貫捧出一道道西餐。服務生幾乎清一色黑人，而來賓全是白人，間有黃種人，鮮有黑人。吃完還有節目，是拍照抽獎加舞會。喝酒喝高的，往往是夫人們。開始放形。
與會的基本是各公司大佬，或帶幾個老板想要獎勵提攜的骨幹。而歷年得獎的，和選出的委員、主席，無非是那幾家大公司，金牌贊助企業的老板。但每次上台領獎發言，都弄得象是萬人海選上來的一樣，極盡感慨煽情，下面鼓掌雷動如常。看來不同社會裡這套儀式都如出一轍。
