申請名校揭秘美國大學招生思路

2012-12-01 | 來源: 紐約時報 | 轉到微信 | 有1人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

　　不論是中國人，還是世界任何一個國家的人，都難免覺得美國大學的招生過程錯綜復雜、使人困惑。中國，以及大多國家都采用簡明直接的大學錄取考試制度。可美國大學卻要求學生提交SAT成績、托福成績（TOEFL，非英語母語留學生需要提交）、一份高中成績單、兩封老師推薦信、一份學校導師報告（提交一次，更新兩次）、個人申請文章、以及課外活動簡歷。美國大學要求了這麼多材料，幾乎都相當於得到了學生的大腦掃描與基因資料。可到了12月或4月的時候，大學們對於學生的錄取結果卻只是簡單地答一句 “是”或“否”，不作任何解釋。

　　中國的中產階級家長們認為自己的家庭是全世界壓力最大的。為了幫助孩子准備高考，讓他們能上北大清華，中國家庭不得不大費周折。在學校方面，家長得確保孩子上對幼兒園，有好老師、好同學；課外時間，家長又得花錢給孩子報補習班，請家教，這樣孩子在班裡才不會掉隊。在孩子升初一時，家長得要東奔西走著遞材料、托關系、請吃飯；到了高中的時候，高考壓力之大，導致許多學生甚至顧不上吃飯與睡覺。

　　較之中國高考，美國包括常春藤大學在內的許多精英學校和私立學校錄取過程主觀性強、透明度低、風險值高。這就意味著，美國家庭同樣壓力巨大----或許更甚。像中國家庭一樣，美國家長需要搬家住進好的社區，並為孩子花錢請家教。像中國學生一樣，美國孩子需要取得漂亮的GPA（績點分）、SAT或ACT成績。可除此之外，常春藤盟校還要求學生“全面發展”。於是，美國學生不僅要備考，還要參加課外活動，比如加入足球隊與辯論隊，並在周末輔導來自弱勢群體的小孩，或是為當地報紙撰稿。所以包括《紐約時報》、《華爾街日報》在內的多家媒體都報道說，為了不打瞌睡，保持專注，美國的許多優等生都濫用藥物。

　　那麼，美國大學的這種高壓錄取文化是如何生成的呢？常春藤盟校當今的錄取制度有何根據，又是從何演變而來的？這一切對中國學生而言又意味著什麼？

　　美國社會學家傑羅姆・卡拉貝爾(Jerome Karabel)在其2005年出版的《寵兒：哈佛、耶魯和普林斯頓大學招生秘史》(The Chosen: The Hidden History of Admission and Exclusion at Harvard, Yale, and Princeton)一書中曾詳細講述過這幾所精英高校不為人所知的歷史。在他看來，歷史上的常春藤盟校原本只是一個針對與精英團體及其後代的小圈子，可是隨著美國經濟變得愈加職業化、技術官僚化、與精英政治化，常春藤聽從了教授們的忽聲，開始提高學術標准並施行嚴格的入學考試。

　　如今的常春藤盟校，較之從前多元化得多，也國際化得多。所以說，如果你是一個出色的橄欖球員，或者拉得一手小提琴，是個優秀的演員苗子，從經驗上來說，你都更有機會進入招生官的法眼，擠進招生率相對較低的常春藤盟校。這些精英學校也願意錄取更多的女性與少數民族，以尋找下一個希拉裡・克林頓與貝拉克・奧巴馬；隨著中國在世界的崛起，它們也開始錄取越來越多的中國學生。

　　在過去30年裡，對常春藤盟校招生體制產生影響的一個重要因素是《美國新聞與世界報道》(U.S. News & World Report)的全美大學排名。在一方面，這個年度排名對於常春藤的市場營銷而言可謂是天降福音----在全美國、全世界，那些原本對常春藤毫無耳聞的優等生們，如今都將自己的學術身份與哈佛、耶魯與普林斯頓掛上了鉤。舉例來說，自1983年《美國新聞與世界報告》宣布哈佛是全美第一以來，申請哈佛的人數翻了三倍。不過需要指出的是，這些學校申請人數增多，也跟大學申請的數字化有關。在紙與筆的年代，高中畢業生通常只會申請少數幾所大學，而有了通用大學申請系統(Common App)，他們申請的學校數量有可能翻了一番甚至更多。

　　面對應接不暇的申請信，常春藤找到了一個雙重解決方案----這個解決方法現在也為美國許多精英學校和私立學校所采用。